習近平打破中國新領導人慣例，訪問南韓先於「血盟兄弟」北韓，外界普遍認為是要給北韓臉色，有消息指這是北韓領導人金正恩咎由自取，但美韓前官員另有解讀，認為中國想趁機分化美國在東亞的盟友。
上海社科院亞太研究所研究員劉鳴透露，中共本來希望按慣例，先由金正恩訪問中國大陸，習回訪平壤後才訪首爾，但連第一步也開展不了，因中共要求金正恩訪問中國大陸前先在棄核問題上表態，金正恩卻不配合，反威脅要進行第四次核試，而另一方面中韓關係要繼續向前發展，不能等北韓，所以習拍板先訪南韓。
北韓昨天續擺出不屈姿態，揚言會繼續試射「高準度戰術飛彈」，但另一方面承諾重開被擄日人下落調查，令日本宣布解除禁北韓船泊港等部份制裁，南韓警告日本勿因此損及旨在令北韓棄核的制裁。外界留意到金正恩近期努力向日俄尋求援助和投資，有擺脫過份依賴中國之意，加上日韓素有嫌隙，或令東亞地緣政治結盟格局出現變化。
青瓦台前國家安全顧問千英宇表示，習近平訪韓時一定會儘量離間日韓關係，以求令南韓疏遠美日同盟。美國負責亞太事務前助理國務卿李維亞(Evans Revere)更說：「中國想藉此行向美國表明，中國正尋求重塑區內格局，致力展示中國是區內主導國家。」但兩人都相信中國無法離間美韓同盟關係。
