中國的老齡人口正在快速增加。到2030年，將達人口總數的1/4。這一人口結構變化對社會以及家庭都構成了巨大挑戰。
51歲的何女士，依舊在拼命工作。她的計劃是，干到身體支撐不住時再退休，屆時她就回到農村老家，自己種菜，希望能以此來省錢。何女士現在一邊給她的兒子不斷寄錢，同時還撫養一個陌生人的孩子，她不知道將來衰老後，誰能夠來照料她。何女士早年喪夫，她的兒子至今失業，她對法新社記者說，如果他連自己都照顧不好，怎麼能指望他來照料年邁的母親？「我還是自己照顧自己吧。」何女士無奈地說。
中國的老齡人口正在快速膨脹，他們的子女正承受越來越大的養護負擔，而專業的社會養老服務也價格高昂。而且，中國的傳統更傾向於由家庭來承擔養老任務。
據預測，到2030年，中國的60歲以上人口將達到1/4，總數約3.5億人--與目前相比，人數將整整翻一倍。
這一人口結構變化，部分也是由計劃生育政策所引起。老齡化將會對社會造成巨大負擔，而勞動力規模的縮小，則將影響經濟增長。許多獨生子女，屆時還將面對承擔4位祖父母養老的重擔。而這些年輕一代，本身已經要面對天文數字的房價。
而社會化養老則依然不夠成熟。據中國民政部部長本周透露，目前，中國每1000名老人只有25張養老床位。美國布魯金斯學會的人口問題專家王豐說，中國現在準備擴大社會化養老規模，「將是史無前例的試驗」。他強調，這是應對養老壓力越來越大的舉措。
養老院不是靈丹妙藥
隨著中國社會的現代化，傳統的養老方式正受到越來越大的壓力。北京市郊的一座三星級賓館最近就改造成了一所具有300個床位的養老院，老人們玩著麻將打著牌，以此來打發時間。一名周姓老人告訴法新社記者，與在家生活的孤單相比，在養老院至少能和其他人有交流，「時間能過得快一點」。
周先生的兒女都忙於工作，「沒時間來照顧我」。
在這間養老院，每人每月要交納8000元費用--這遠遠超過了普通家庭的承受能力。此外，從業人員緊缺也是社會化養老所面臨的急迫問題。對於年輕一代而言，給老人洗澡、更衣、餵飯的工作實在缺乏吸引力。
和其他國家一樣，中國的養老院也常常被認為是死氣沉沉的送終之所。而養老院管理水平參差不齊，也時常令人擔憂。就在本周，黑龍江青岡縣一養老院中，3名老人的睪丸被另一名養老院院民割除，後者聲稱「要割睪丸做藥材」。由於三名受害者都是「失能老人」，以致養老院院長在次日巡查時才發現異常情況。
各種試點各種爭議
中國政府現在希望，將來大部分老人還是能夠居家養老，有條件的可以僱傭看護上門服務。但是，尤其對於貧困人群而言，如何支付這筆上門服務費用，也依然是一個巨大的難題。
不論是官方還是民間，已經有多種社會養老方案浮出了水面。這其中，包括頗受爭議的提高退休年限方案。
今年7月1日，北京、上海、廣州、武漢四個大城市還開始試點「以房養老」模式。擁有住房完整產權的老年人，可以將自己的房屋抵押給相應的保險公司，並按照約定條件定期領取養老金，直至去世。之後，保險公司就獲得了房產的處置權；相應地，老人的家人將無法繼承該房產。
一位姓陳的女士對法新社記者說，她絕對不認同這種養老方式，「總得留點東西給子女吧！」
另一名正在公園鍛鍊身體的79歲老人則說，他的方法就是儘量保持健康，儘量自己照顧自己，「如果生病了，自己痛苦，子女的負擔也會加重。」
