據《華盛頓郵報》8月6日報導，中國雲南昭通市魯甸縣地震死亡人數周三已升至589人，重新點燃了這種災難是否歸咎於中國奮力修建大型水壩的爭論。
這場6.1級地震襲擊了雲南省昭通市附近地區，是四年來中國死亡人數最多的地震。
但關於中國在西南山區奮力修建大型水壩的問題再次被提出來，尤其是自從去年溪洛渡水電站提升水位後，已經引發了一些較小的地震。該水電站位於周日發生的地震震央以北約100英里。
「為什麼該地區一直發生地震？」環保組織綠家園志願者汪永晨在他的微博帳號上寫道，「我們不能不問原因何在。」
大型水庫會給地殼增加壓力，並可能導致地震，雖然通常很難確定其中的關聯。為滿足快速增長的能源需求，中國在奮力建垻，其中許多水壩建在地震災害高風險或非常高風險地區，也因此備受批評。
2008年5月，一場8.0級地震襲擊了四川，造成近9萬人罹難，其中包括數千名孩童。地震發生後，引發了對中國建垻的論戰。一些地質學家認為，四川地震應歸咎於附近的一個大型水壩，但政府的水利工程師們說，水庫更容易引發小地震，並會釋放出地殼的壓力。
然而，現在，一中共政府科學家在表示關注。四川地礦局總工程師範曉說，自從去年10月溪洛渡水電站提升水位後，已經測到了超過2000次小震，今年4月在該水電站附近還發生了一次5.3級地震。
他說，「這一切表明溪洛渡水電站升高水位可能已造成了地殼運動增加」，這種模式與2008年四川地震央觀察到的相似，「我們不能排除（雲南）這場地震可能與該地區的水壩有關」。
在穿過昭通的金沙江上，計劃修建及正在修建的水壩達25座。
獨立地質學家楊勇多年來一直在爭辯：那些水壩是一場環境災難，而且在將來會發生事故。雲南昭通是地震易發區，1974年當地發生了一場7.0級強震，造成超過1400人死亡。他說，此外，還存在地震央水壩斷裂造成的洪水泛濫，甚至生命損失的風險。
中共官方新華社報導說，周日雲南地震造成的滑坡，形成了一個巨大的堰塞湖，裡面蓄有近5000萬立方米的水。該湖位於一個正在修建的水電站附近，威脅著下游另外七座水電站。
領導公益活動的調查記者鄧飛說，幾年前當他參觀金沙江上的大壩建設時，他感到不安。他在其微博帳號上發帖說，「那時我感到很害怕」，「我們這種戰天鬥地的方式，難道就不害怕報應嗎？」
另一名微博用戶說，他在上次的抗震救災中捐了款，但他再也不會這麼做了。「一場6.5級（註：中共官方報6.5級，美國地質調查局測得6.1級）地震後，這麼多房子倒塌。誰在對建築質量負責？」他問道。「這些頻繁的地震是不是跟到處興建大大小小的水電站有關？能不能夠別再對人民撒謊？」
地質學家范曉說，溪洛渡水電站尚未達到滿負荷的水位，未來的情況可能更糟。他說，「當局不大可能會停止開發水電項目」，「但他們能做的是提高那些地區的建築抗震性能。」
