1981年6月，中共召開的十一屆六中全會上，華國鋒被迫交出中共的最高權力。據胡耀邦長子胡德平撰文稱，趙紫陽、葉劍英和胡耀邦當時都不願動華國鋒。
中共原總書記胡耀邦長子胡德平於2010年《炎黃春秋》第8期的一篇文章寫道，趙紫陽說，葉劍英不贊成動華國鋒，他和胡耀邦也不贊成動華。
據胡德平1980年10月12日的日記顯示，胡耀邦之所以不贊成動華國鋒主席的職務，還有他一些更深的想法，他認為動華而引起的人事變動，不是一件小事，甚至還是一步險棋。他說：「新的考慮，我認為是步險棋，我、趙、胡都不太同意，但想的也並不完全一致。……把人事放在第一位，不是把原則放在第一位，不行!」
胡耀邦這一設想，在中共中央的會議上提出過，但未被接受。
1980年12月5日的政治局會議上，當議決是否向六中全會建議華國鋒辭去中央委員會主席、中央軍委主席，選舉胡耀邦為中央委員會主席時，胡耀邦並未參加投票，而是提前出京到湖南，名義上是解釋幾次中央有關會議對華國鋒問題的討論意見。
1981年6月，中共召開的十一屆六中全會上，華國鋒被迫正式提出辭職，從此離開了中共的權力中心，僅任具象徵性意義的中共中央副主席。
該會產生了由胡耀邦任中共中央委員會主席;鄧小平任中共軍委主席;由胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳雲、華國鋒組成中共中央政治局常務委員會。並增選習仲勛為中共中央書記處書記。
