就在美國駐香港總領事館發表一篇平淡的聲明之後幾小時，美國決定選邊站：支持香港依據《基本法》進行真正的普選，也支持港人此一期望。白宮並且說，美國希望有朝一日，全中國都能全民普選。
針對香港占中行動，美國駐港總領館發表聲明，稱「有關香港政治發展之討論，美國不選邊」。但未幾，白宮講話了，內容與總領館的聲明大不相同。《華爾街日報》說，顯然美國政府選邊了。報導引述華府智庫「布魯金斯研究院」東亞政策研究中心主任卜睿哲的話：白宮說法是挑戰極限(push the envelope);「比起慣常的作法，(白宮)這個聲明有更多實質內容，點出了重點」。
白宮發言人厄尼思特在例行簡報會上指出，美國「支持香港依據《基本法》進行普選;我們支持港人此一熱切期望」。他說，美國相信，一個「擁有最大程度的自治及法治的開放社會」是香港穩定繁榮的關鍵要素。他說，其實這就是為什麼香港如此成功並「造就香港成為真正全球化的城市」。
厄尼思特說，美國政府相信，《基本法》最終是要經由全港普選產生特別行政區長官;「如果能夠實現，特區長官的合法性會大幅提升」。
有媒體問，美國這個說法是否意味「希望港人這種期望能夠普及到中國大陸」。厄尼思特回答說，「簡短的答案是：是的」;至於較長的答案是：「我們與資深的中國官員的每一次互動，我們都清楚表明我們尊重基本的普世人權」。他說，普世人權至關重要，「毫無疑問，這是我們的民主基石。我們相信，任何政府都應以此為基石」。他指出，尊重並保障基本的普世人權是重要原則;美國行政部門與中國大陸的資深官員打交道時，「每次都會提出這個原則」。
同一個時候，美國國務院的例行簡報會上，發言人薩琪(Jen Psaki)的說法與白宮相同。薩琪女士表示，美國正密切關注香港情勢，「我們一直清楚告訴北京當局，美國支持香港普選，也支持港人和平爭取普選的權利」。她說，抗議者應該平和表達觀點，美國「當然相信並認可言論自由與集會自由等基本權利」。有人問，美國是否擔心北京下令解放軍鎮壓抗議。薩琪說，到目前為止，她沒有看到這種跡象。
針對中國大陸外交部說「香港事務是中國內政」，薩琪反駁說，美國密切關注的是「普世公認的基本自由，例如全世界各國的集會自由和言論自由」。
厄尼思特與薩琪都呼籲特區政府自製，讓示威者平和表達觀點。兩人說，美國持續讓北京知道美國這個立場，也公開表述此一立場，「我們會繼續這麼做」。
