中共外交系統近年傳出一些醜聞，其中前中共駐冰島大使馬繼生年初因涉諜案被捕，一度引發關注，前中國駐韓國大使李濱早前則因經濟問題被判刑。有駐外使領館也曾被指奢靡浪費，包括官邸購置豪宅，公款吃喝等。中共中紀委派出巡視組巡視駐外使、領館，據信與這些醜聞有關。
今年9月中旬，海外媒體曾披露，前中共駐冰島大使馬繼生及夫人鍾月涉嫌充當日本間諜，已在今年2月被中國安全部門逮捕。外交部在被詢問此事時不予置評，但就很快公布了中國新任駐冰島大使抵達該國的消息，卻至今仍未交代馬繼生去向。
曾任朝鮮半島事務大使，同時兼任外交部亞洲司副司長的李濱，2006年底被揭發其在2001年擔任中共駐韓國大使時被收買充當間諜，不過最終李濱只因經濟問題被判刑七年。
此外，中共駐外使領館近年也被批評奢靡浪費，從大使、總領事到領事，不論上任還是離任，都動用公款吃喝。2005年，中共駐多倫多總領事購置豪華官邸，一度在當地華人社區引起了不同反應。領事館後透過當地媒體解釋，稱購置豪宅是為了提升中國國家形象。
日前外媒曾爆料指中共領導人訪問坦尚尼亞期間，有外交系統工作人員趁機走私象牙，甚至動用外交郵包和領導人專機。儘管兩國政府都緊急闢謠，但因牽扯到最高領導人，頗讓中共形象失分。
分析人士指出，中共一些駐外使領館工作作風差，面對本國公民時態度輕慢，華人、華僑對此頗有怨言，但少有渠道向相關單位反映。此次巡視組遠渡重洋來到北美，不會無的放矢，或從側面反映外交系統已被中紀委盯上，反腐已露端倪。
