1956年，是江澤民的而立之年，他滿了30歲。年初，江澤民結束了在莫斯科史達林汽車廠的實習，回到東北長春，參加籌建長春第一汽車製造廠，準備夏天正式投產。江澤民先被任命為該廠動力處的一個科長，到了那年夏天第一輛解放牌卡車生產出來以後，他又被任命為副處長，頂頭上司是一位蘇聯技師和處長陳雲衢。陳雲衢是個專家，但不是黨員，江澤民因此理所當然地擔任了黨支部書記。
江澤民在仕途之路上，可沒少沾黨票的光。中共在建立政權之後，在用人問題上，一貫重用黨的幹部，不信任非黨員的技術人員和知識份子。江澤民本沒有共產黨的革命歷史，照理說他是日偽中央大學培養出來的漢奸人才，並且在共產黨占領上海之前為國民黨服務過，充其量也只能是一個被觀察使用的改造對象。但是江澤民利用其叔父江上青是共產黨的烈士，假借過繼承祧之說，成功地給自己弄了塊「烈士遺孤」的金字招牌，成了共產黨放心使用的幹部。這樣一來，他既是黨員幹部又是技術人才，真成了共產黨的香餑餑。
在長春一汽，江澤民認識了同樣來自於江浙地區的「老鄉」沈永言，成了朋友，到了晚上無所事事的時候，就湊到一起閒聊天。工間休息的時候他們常湊到一起打桌球。據說江輸的時候多，贏的時候少，但江一輸了球就會咕嚕幾句俄語，然後再坐到一邊。
在技術上，江的同事們公認他業務不行。但是江澤民有個本事，按照東北人的說法是「賊能侃賊能唱」，功夫都長在嘴皮子上了。在工廠里，江澤民與蘇聯專家關係最融洽，在「俄羅斯民歌」上達到了高度統一。江澤民最拿手的職責不是攻克技術難關，而是陪同各類代表團參觀工廠。所以同事們譏諷的送他一個有50年代特色的洋外號：「客里空」。
客里空是位蘇聯小說中的人物，其人說話「假大空」，愛鑽營，凡到辦真事時就露餡。這個外號是對江的評語，也是對共產黨提拔幹部的準則的評語。
共產黨吹喊的口號實在了得，從「共產主義人間天堂」到「四個現代化」，從「小康」到「三個代表」，現在還在畫「和諧社會」的大餅。共產黨不事生產，遇到危機的時候就以血腥暴力恐嚇民眾，危機過去了就接著靠吹和騙混日子，因此善於講大話講假話的幹部對共產黨來說實在不可或缺。在1958年毛澤東發起的「大躍進」運動中，說假話大話到了登峰造極的地步，翻出當年的官方報導，可見一端：
1958年6月8日報紙率先報導了河南遂平小麥畝產2,105斤的「衛星」;到9月18日《人民日報》報導廣西環江紅旗農業社的水稻畝產「衛星」時，已高達130,434斤了。農業部七月份公報夏糧產量比上年增長69%，總產量比美國還多四十億斤。汽車工業也發生大躍進，僅僅半年全國各地就研製出二百多種汽車，不但製成了汽車，還採用了V型發動機、液壓動力轉向、自動變速裝置等先進技術，使中國汽車達到了世界先進水平。
在那些達到「世界先進水平」的汽車裡，就包括江澤民他們在長春一汽為完成任務而「創造」出的使用「木製氣泵、竹木車身」的汽車新產品。江澤民學工科出身，當然知道他們的「創作」除了騙人沒有什麼真用處，但是他知道必須這樣做才能和黨保持一致，才能繼續向上爬。於是，江澤民總能編造出理由來鼓動下屬完成黨交給的荒唐任務。
果不其然，就在那個不說假話辦不了大事的「大躍進」時代，1958年底至1959年初，長春汽車製造廠重組，動力處合併成了新的動力分廠，江澤民騙人有功，對了黨的胃口，自然更上一層樓，成了分廠的廠長。
