(資深傳媒人盧峰)
■受油價持續下跌影響，依賴石油出口的俄國經濟疲弱，盧布近期更大幅貶值，俄羅斯或會陷入經濟危機之中。數據圖片
兩個月前名記者Thomas Friedman半認真半玩笑的說油價下跌是美國跟沙烏地阿拉伯的陰謀，以對付俄羅斯、伊朗。不少人都覺得這樣的說法有點誇張，有點大陰謀論，畢竟俄普京大帝把俄羅斯打扮成跟前蘇聯差不多的超級強國，不但可以對美國Say no，還可以在全球不同地區跟美國爭一日長短，不再是九十年代那個「病夫」。
可原來Friedman真的有洞察力，看準俄羅斯是靠高油價撐起的紙老虎，實質上外強中乾，一遇上油價回軟便腳軟甚至跌個四腳朝天，狼狽不堪。最近一個星期的俄羅斯可真是被逼得手忙腳亂，慌不擇路。先是油價接連大幅下跌，紐約期油從每桶近70元急跌至55元，而且跌勢還未定下來。然後是俄國貨幣盧布匯價一天之內下跌超過五成，從上星期約35盧布兌一美元一度跌至80盧布兌1美元，後來稍稍回穩到68盧布，但能否找到支持仍是疑問。
更令人覺得形勢不妙的是俄國央行已經接連出招，先是不斷出售美元儲備支持盧布匯價，前幾天又突然大幅加息6.5厘，希望以重招嚇退炒家，穩住盧布。只是兩記狠招都不收效，盧布弱勢依然沒改善，民眾更開始搶購貨品包括手機、電視及其他貴重物品，以免盧布進一步貶值自己損失更慘重。
誰都知道，一旦連民眾都開始對本國貨幣失去信心，開始拋售手上的盧布，有背景、有能力的人走資只有更快，令盧布幣值更岌岌可危，俄國政府及央行未必能在短期內扭轉乾坤，甚至可能被迫採取更極端措施例如實行資本管制(Capital Control)，防止任何人隨便把外匯調走。
可對一貫以強人自居，自認為可以跟西方大國平起平坐甚至超越他們的普京大帝來說，實施外匯管制形同向西方資本及西方陣營投降，承認俄羅斯是失敗者，這可是比死更難受的恥辱。此所以即使到當前危急存亡之秋的時刻，俄國政府仍希望以口術及出售美元儲備買時間，希望奇蹟出現，風暴自行過去。
普京大帝不願在危機中實行外匯管制除了不想示人以弱外有更重要的原因，那就是想盡力維護他及政府的強勢形象。普京能在俄國政壇屹立十多年，從總統到總理再到總統任何時間都掌握實權，並且一直民望高企，靠的是金錢買來的鋪張，裝腔作勢及讓俄國人重溫大國的虛榮。挑撥烏克蘭內鬥乘時奪取克里米亞就是最好的例子。但要維持這個形象不容易，普京任何時候都不能向西方低頭，俄國也不能被看成是弱者。換言之，普京不能承認及接受俄國會像二、三流小國那樣在金融風暴打擊中倒下，更不能被人家牽著鼻子走，這令他在選擇對策時綁手綁腳，難以面對現實作最好的選擇。
問題是今次俄羅斯面對的是油價下跌、匯價下跌的雙重打擊。俄國政府財政需要油價在100元左右的水平才能平衡。俄國企業及民眾則需要盧布匯價穩定才能避免債務負擔過重。現在油價下跌意味政府變窮，盧布下跌則令企業及民眾變窮，普京政府為了救助企業維持威信需要動用大量外匯存底，這反而進一步削弱外界對盧布的信心，令盧布跌得更深更快。可以說，普京正跌入一個完美金融風暴中隨時打掉他經營多年的強人形象。一旦普京大帝變成凡人甚或成為「葉爾欽二世」，即使不致下台也難以維持多年來的高壓管治。
來源：蘋果日報
