蛋白質是構成人體機體的重要營養素
蛋白質是組成人體一切細胞、組織的重要成分，機體所有重要的組成部分都需要有蛋白質的參與，蛋白質約占人體全部質量的18%。人體的每個組織：毛髮、皮膚、肌肉、骨骼、內臟、大腦、血液、神經、內分泌等都是由蛋白質組成，所以說飲食造就人本身，指的就是蛋白質的架構作用。除了構成人體外，蛋白質還有載體運輸功能，如運輸氧氣的血紅蛋白、維持機體滲透壓平衡的白蛋白;抗體免疫功能，如構成和更新重要的免疫細胞白細胞、淋巴細胞、巨噬細胞等;形成酶的功能，我們身體有數千種酶，酶有促進食物的消化、吸收、利用的作用;激素的調節功能，如構成胰島素、生長激素等。
當缺乏蛋白質時，人體的初步表現是代謝率下降，對疾病抵抗力減退、容易患病等，如果蛋白質長時間持續缺乏，會出現器官損傷，兒童可能出現生長發育不良，成年人則出現蛋白質性營養不良的營養性缺乏病。
哪些症狀顯示缺乏蛋白質？
實際上，蛋白質的缺乏並不僅指蛋白質的攝入量不夠，還包括蛋白質攝入品種不均衡問題。這是因為蛋白質是由胺基酸構成，有8種胺基酸人體不能自行合成，必須通過食物攝取，這8種胺基酸病被稱為必需胺基酸。當必需胺基酸缺乏時，一部分重要蛋白質無法合成，就會出現某種蛋白質缺乏的症狀。除免疫力低下、人變得消瘦等明顯症狀外，生活中身體的一些小信號也提示蛋白質不足。如頭髮從黑亮變得枯黃、乾燥、易斷裂，脫髮變多，頭髮長得很慢;如指甲變軟、分層、易斷裂;如食慾低下、容易消化不良等，都是蛋白質缺乏，導致人體中的正常生理活動無法良好開展的表現。對於女性來說，一部分蛋白質缺乏的症狀往往令她們無比糾結，甚至花費大筆金錢做美容、買化妝品、做頭髮保養，但實際上，她們僅僅需要做的是改善自己的膳食結構，增加優質蛋白質的攝入，就能輕鬆又健康地解決大部分美容問題。
蛋白質怎麼補才安全？食補優於藥補
除大部分蔬菜和水果外，幾乎所有的食物都含有蛋白質，而人們在選擇食材進行補充蛋白質的食療時，應當優先選擇含有「優質蛋白質」的食物，同時應當聰明搭配不同食材，以達到必需胺基酸相互補充的目的。哪些食物中含有優質蛋白質呢?大多數動物性食材中均含有優質蛋白質，如牛奶、雞蛋、瘦肉、魚貝類等食材均是優質蛋白的來源;植物性食材中一般少有蛋白質，且蛋白質質量不高，唯一的例外是大豆及其製品，大豆中含有的優質蛋白質達40%以上，能夠良好為素食主義者補充優質蛋白質。
一部分網友不願意改善飲食結構，而選擇吃蛋白粉的方式補充蛋白質，這種做法並不十分可取，如果不是咀嚼能力基本喪失，原則上都提倡通過均衡飲食來補充蛋白質，對於消化能力正常的成年人來說，只要膳食均衡，每天攝入的蛋白質完全可以滿足機體需求，不需要通過保健品再額外補充。之所以不提倡擅自通過蛋白質粉大量補充蛋白質，是因為蛋白質作為一種營養素，它有人體每日推薦攝入量標準，如果每天大量攝入蛋白質，一來會在體內轉化成脂肪，造成脂肪堆積，誘發生活習慣病;二來腎臟要排泄進食的蛋白質，當分解蛋白質時會產生大量的氮素這樣會增加腎臟的負擔，若腎功能本來不好，則危害就更大，過多的動物蛋白攝入，也造成含硫胺基酸攝入過多，這樣可加速骨骼中鈣質的丟失，易產生骨質疏鬆。也就是說，蛋白質並不是多多益善，適量即可。
消瘦的人想增肥，並不是脂肪高就夠
儘管肥胖人群越來越多，過於瘦弱希望增肥的人也不在少數。大多數身體消瘦的人在選擇食材時，會優先選擇脂肪含量高、糖分高的食物，如肥肉、油膩的菜、奶油蛋糕等，但這種做法未必能夠取得增肥功效。如果能量攝入足夠，而蛋白質攝入不夠，那麼肌肉無法獲得足夠的「建築材料」就無法生成，身體會依舊保持瘦削狀態;如果連一天所需總能量攝入量都不足，時間長了則可能出現蛋白質營養不良，不但要增加總能量的攝入，更要大量補充蛋白質。
對於吃肥肉、油膩的菜、奶油蛋糕等食物的人來說，這些食物中能量很高，蛋白質含量卻欠奉。它們幾乎不含有優質蛋白質，胺基酸種類也不全，無法滿足機體構建對蛋白質的需求，這也是一部分人困惑「為什麼我吃了那麼多高能量的食物，還是不會胖呢」的原因。想要增肥，不是只有高能量就夠，在保持膳食種類豐富、營養素均衡的基礎上，應當增加總能量和蛋白質總量的攝入，這樣才能健康增肥，獲得勻稱的體態，健康的身體。
