李光耀治下新加坡經濟起飛，其中一因素便是新加坡立國之初擁有年輕及未充分就業人口。到了今天，跟不少發達地區一樣，新加坡面臨人口老化問題。政府本想藉移民彌補生育率偏低，如意算盤卻因本地居民反感而要暫緩。如何維持勞動人口及政府福利，又避免移民引伸的社會問題，已成後李光耀時代的挑戰。
人口老化納移民引發矛盾
新加坡生育率近30年一直偏低，政府雖推行各種措施鼓勵結婚產子，但迄今生育率只是1.2，低於維持人口穩定所需的2.1。基於現實考慮，新加坡對外來移民開放以維持人口及競力。但李光耀生前對生育率低憂心忡忡，2012年警告，若不想國家「垮台」，國民便要結婚產子：「若欠缺新公民，新加坡的社會風氣、社會精神及社會規條便將由新的永久居民決定。」
新加坡立國之初人口只有190萬人，今天已增至547萬人，但當中有160萬並非正式居民(見圖)。另一方面，65歲以上居民佔總人口比例由1990年的6%增至2015年的12.4%。人口老化令福利開支大增，新加坡在今年預算便調高最高收入人士稅率，以應付政府開支。全國去年總人口雖然稍為增長，但整體增長率只有1.3%，是近十年最低的。
李顯龍：事事怪外國人損經濟
人口增長放緩原因是新加坡近年收緊輸入外勞，非居民人口增長率由2012年的7.2%下調至去年的2.9%。外國移民自2000年增加了一倍，由75.4萬人大增至2014年6月的160萬人。建築、運輸等低技術外勞雖補充了新加坡所缺乏的勞動力，但引起的社會問題卻衝擊「和諧社會」。中國籍巴士司機2012年因不滿同工不同酬發起罷工，是新加坡25年來首次;2013年一名印度外勞被撞死更觸發南亞外勞騷亂。新加坡政府政策白皮書2013年預測人口2030年前將增加三成至690萬人，其中45%是新移民，結果觸發新加坡人罕有集會示威，抗議政府輸入移民。除了低技術勞工，新加坡人亦擔心外國專才「搶飯碗」，並把樓價物價飛升歸咎外國人。
有見及此，星洲政府近年已控制移民人數，避免刺激本地人反移民情緒。但為經濟增長甚至生存，也不能不引入移民。李顯龍去年10月承認，在移民問題上保持平衡並不易，他警告，若新加坡人事事怪責外國人的趨勢持續，將損害新加坡經濟及名聲。
