川藏公路以風景優美路途艱險著稱，沿川藏公路進西藏，須翻高山、跨急流，路途艱辛且多危險，但一路景色壯麗，有雪山、原始森林、草原、冰川和若干大江大河(金沙江、瀾滄江、怒江等)，是旅遊探險愛好者和攝影師的極樂所在。
川藏公路已經是318國道的重要組成部分，並有南線和北線，分線點位於四川省甘孜州新都橋鎮前的東俄洛鄉。南線從雅安起與國道108分道，向西翻越二郎山，沿途越過大渡河、雅礱江、金沙江、瀾滄江、怒江上游，經雅江、理塘、巴塘過竹巴籠金沙江大橋入藏，再經芒康、左貢、邦達、八宿、然烏、波密、林芝、墨竹工卡、達孜抵拉薩。
南線相對北線而言所經過的地方，多為人口相對密集的地區。沿線都為高山峽谷，風景更為秀麗。川藏南線成都至拉薩全長2142千米，途經最高海拔4700米，有「世界高城」之稱的理塘。
