看了《等爸爸有錢了給你辦美國戶口》的文章，我深有感觸，因為我的父親當年從北京「支援邊疆」來到遼寧，也為了我的北京戶口到北京去跑過，然後沉著臉回家了。父親沒有和我說過詳情，不過我相信我的父親，也和這位父親有著差不多的經歷。幾十年後，我已在美國，就寫出我辦美國戶口的經歷，做一個對比吧。
幾年前來到美國，當時在中國美國大使館給了一年的簽證，美國入境官給的簽證有效期半年。在簽證到期前，我從移民局網站下載了申請庇護的表格I589，同時還有一個指導如何填寫表格的Instruction(指導)。按照Instruction填好I589表格，又讓有經驗的人幫助看了一遍。I589表格是主要的文件。此外，列印出我在海外和國內參加抗議活動的照片，以及自我陳述，照片，一式三份，寄給了美國移民局，在寄出去之後的第三個工作日收到了回信，告訴我從接到回信的這天起，我在美國是合法居住，也就是說，不受簽證上的半年時間的限制了。過了十幾天又收到一封信，按照我的居住地點指定了就近的地點去打指紋。打完指紋之後十幾天又收到一封信，通知我和移民官什麼時候面談。和移民官面談之後，當時不會知道是否通過。十幾天之後去移民局取結果的時候，工作人員滿面笑容的說，祝賀你，通過了。從我寄出去材料到拿到申請庇護的結果是五十多天，不到兩個月。這個政治庇護通過的文件相當於一個臨時綠卡，可以享受綠卡居民的一切福利。
我所作的準備工作都是案頭工作，填表格，複印護照，列印照片之類的。對於政治庇護的申請，美國移民局不收取費用，因為他們認為，這些人都是在本國受到了迫害，經濟狀況必然不會好。對於親屬移民，如果人已經在美國，收取的費用是一千美元左右。別忘了，當初的五月花號，就是為了躲避宗教迫害來到美國的，尋求信仰自由是美國這個國家所以之建立的原因。
整個過程我沒有請律師，如果請律師，那不是付給美國政府的費用。在我認識的中國人中，申請政治庇護的以法輪功和基督徒居多，再次就是親屬移民。不僅是美國政府對於政治庇護申請人不收費，民間還有一些組織，對政治庇護申請人也不收費。我知道的，在舊金山市和奧克蘭市都有律師所，他們不是政府組織，也不是慈善組織，他們是盈利的，但是對於政治庇護不收費。上面提到的那位申請免費綠卡的朋友，就是找奧克蘭的辦公室幫助辦的。在案件辦完之後，他們很客氣的問，你願意給我們捐300美元嗎?辦理一個案件所花的時間，按照最低工資的標準也不止300美元，何況還是事後的自願捐款。
需要跑腿的地方是打指紋，見移民官，去移民局取結果，去移民局聽政府給政治庇護申請者的福利講座各一次。不知道去郵局寄材料和照相算不算在跑腿之內。
一年以後申請正式綠卡。我做的工作如下：第一，從移民局網站http://www.us-immigration.com/Adjustment-of-Status-Form-I-485.jsp)下載申請綠卡的i485表格填好。第二，一個移民體檢。自己找一家醫院，由醫生填寫並密封交給本人，和i485表格一同寄給移民局。第三，附上一張1070美元的支票，這是申請綠卡的費用。第四，複印社會安全號，護照簽證頁和首頁，以及出生公證等身份證明。移民局收到後會寄給你一封信，確認你的生日等主要信息，如果有問題就通知移民局，沒有問題，過二十幾天再寄給你一封信，就近指定一個地點去打指紋。打完指紋後就可以在移民局網站查案件進度，一般是半年左右就可以收到綠卡，寄到你的信箱。
申請綠卡的1070美元的費用(包括了打指紋)，如果你沒有收入或者低收入，可以申請免去這個費用。申請免費需要兩個文件，一個是從移民局網站可以下載的I-912表格;一個是你的銀行存款證明，這個證明銀行每三個月會寄給你一份，你在申請材料中附上最近的證明，或者自己從銀行網站上列印份一份。申請免費的案件的時間可能要長一點，因為移民局只負責處理案件，會有另外的政府機構查你是否符合免費標準。我的一個朋友就申請了免費。
還有就是體檢費。自己找一家醫院就可以。凡是獲得政治庇護的，政府都會給你一個醫療白卡，有效期是八個月，從政治庇護通過的那天算起。即使超過八個月，白卡仍然有效，移民體檢只要100美元。我當時拿到白卡後在舊金山總醫院做了一次體檢。再次預約移民體檢時，時間已經約到三個月以後，我不想等，於是去舊金山總醫院複印了當時的體檢結果，拿著體檢結果去另一家醫院體檢，已經做過的檢查就不必從新做了，一共兩百八。
申請綠卡跑腿兩次，就是去醫院複印一次和體檢一次。綠卡直接寄到家裡。如果是非政治庇護的綠卡，要見一次移民官。
從身份通過的那天起五年之後就可以申請公民了。需要四步。一，填寫一個U.S. Citizenship Form N-400表格，照片，申請費680(包含了打指紋的費用)，寄給移民局。二，移民局指定一個地方去打指紋。三，面試，移民官會問你10個問題，這10個問題答對六個就通過。移民官很高效，如果你前六個問題都答對了，都不會問你第七個問題。四，面試通過之後宣誓入籍。如果你是低收入或者沒收入，和綠卡免費一樣，同樣可以申請免去這680的費用。
打指紋，見移民官，宣誓，跑腿三次。
我從申請身份，辦綠卡到入籍，這幾年中總共跑腿的次數正好十次。這三個過程一個比一個簡單，寄出去的材料越來越薄。
在美國和政府打交道最大的感觸就是省心。無論是I589，I485還是N-400，都同時有一個Instruction供你下載，如果你的英文夠用，按照Instruction的指導就可以填表。
其次是省事。從申請身份，申請綠卡到申請公民，主要的工作都是案頭工作。需要跑腿的地方就是打指紋，見移民官。
再次是省錢。和美國政府打交道不怎麼花錢，從綠卡到公民，都可以申請免費(fee waver)。
別的感受呢，工作人員永遠都是笑容滿面。美國人的笑臉為什麼這麼多?在這幾年和美國人打交道中，體會是因為美國人生活在一個有保障的社會，從小就沒有那麼大的生存壓力。
美國政府把人當人，工會(美國的工會是為工人說話辦事的)，最低工資啊，各種保障。同樣的工作，美國的壓力比中國小很多。美國人辦事，在初來的中國人眼裡，都是慢吞吞的。
說到體檢，我想我永遠都不會忘記東北總醫院的那個牌子。做移民體檢時，我在醫院的諮詢台上看到了一個牌子寫著：任何人，不會因為任何原因得不到治療。我盯著那個牌子，看了很久很久，看得眼前一片模糊。那時我來美國一年多，那個牌子給我的震撼和感動現在依然。體檢中，我問醫生這一項是多少錢時，醫生回答不知道。在做另一個項目時，醫生的回答還是不知道。在做完體檢後，才到前台付款。美國的醫院都是先看病，再交錢。所以，不會有人生病了在家等死或者去尋死。在我震驚於美國的醫療制度時，同樣有人震驚中國的醫療制度。有美國人問我，聽說在中國沒錢醫生就不給看病，是真的嗎?我說是。他們的震驚不亞於我。
去年的歐巴馬健康保險計劃，當時有人告訴我這個保險一定要買，不然會有罰款。不過我聽完還是給忘了。今年網上報稅，問有沒有買這個保險，我回答沒有。在給出的幾個原因中選擇了低收入，那麼就沒關係了，不用罰款了。來美國這幾年，覺得自己的笑容也在增多。也是這位朋友，一天早上，她的老伴兒病了，暈倒在衛生間，提醒我買保險的人，自己也沒買保險，於是她趕緊打電話希望加急辦理保險，下午保險辦好，老人就可以享受醫保了。還可以先生病，後買保險，我又一次開了眼界。
再說回北京戶口。父親當年給我辦理北京戶口未果。我考上大學後，爸爸說，還有一個政策就是我是從北京支援邊疆到這裡，孩子如果考上北京的大學，有一個可以直接留在北京，不需要留京指標，戶口放在你叔叔家就可以，你留在北京吧。但是我畢業的時候政策變了，我不能直接留在北京。
我雖然不需要學校的留京指標，但是工作單位必須有留京指標，我還是需要留京指標。終於找到了這樣一個工作。學校要求提供父親是支援邊疆的證明，為了這個表格，父親從家鄉坐車到首府，二十多個小時的火車，去了兩次，才拿到符合學校需要的表格。拿到之後，學校又要求提供當年爸爸的戶口是從北京簽到遼寧的派出所證明，可是父親離開北京已經四十多年，經歷了文革，我出生的城市已經不屬於遼寧，劃分到別的省區，爸爸的老家也被劃到新的城區。父親在北京老家和叔叔所在地的派出所之間奔波n次也找不到四十年前的戶口底本。派出所的人一句，那個人出差去了，就讓父親在北京等了一星期。還是從派出所退休的叔叔出面，那個出差的人被叫醒了，終於露面。可是那個戶口底本還是找不到。於是父親拿了家裡的最初的戶口本，上面清清楚楚寫著是從北京遷入，可是系裡負責的老師說，這只能證明你是從北京遷入的，我們需要的是你從北京遷出的證明。我於是和父親去了學校的學生處，學生處的處長見到父親說，哦，北京口音還有呢，於是給我們蓋了章，可是系裡的章那個老師還是拖著不給蓋，這時有同學「指點」說，你不知道那個老師雁過拔毛嗎?我才恍然大悟。這件事，讓我對那個母校的感情去了大半。
我在北京上大學時，一個北京的同學拿著一張照片給我看，指著一個人說，「這是我高中同學，她和你一樣的分數，現在在北大中文系」。但是我上不了北大，因為我不是北京戶口。
60年代時，有過一個政策，「支援邊疆」的那些人可以回原籍，但是年滿十八周歲的孩子，戶口不能跟著遷回去，必須留在「邊疆」，父母捨不得哥哥一人留下來，終於沒有回北京。
還要補充的是，在美國申請移民，不滿21歲的子女可以隨著父親或者母親在同一個案件里申請，不需單獨申請。
