唐太宗貞觀年間，出了一本《推背圖》，據說為李淳風和袁天罡共同所著，號稱「中華第一預言書」。歷史上的很多事情，還真被它說中了。這本書在宋元明三朝都是禁書。《推背圖》裡有一樣一段子：卦「頭有發，衣怕白;太平時，王殺王」。「頭有發，衣怕白」，太平軍被人稱為長毛，因為太平軍的人都是解開大辨留長髮，不像清朝人都按滿人習俗，半個腦袋剃個精光，光留一大鞭子。至於「衣怕白」，那些廣西老戰士還真從不穿白衣服，也許楊秀清等燒炭黨人出於職業特徵而忌諱白色。關鍵是後面兩句，「太平時，王殺王。」
又有頌詩云：「太平又見血花飛，五色章成里外衣，洪水滔天苗不秀，中原曾見夢全非。」如果是一千多年前就已經有人預測了太平天國會發生「天京事變」，那就不能不說，這的確是高人寫的一本奇書了。
太平天國(公元1851-1864年)是清朝後期，由天王洪秀全建立的政權。咸豐六年(公元1856年)9月初，天京城外秦淮河通往長江的出口處，江水忽然被染成了紅色，「接連捆綁及黃衣黃褂者」的屍體順河漂流，數不勝數，令人震驚。江南大營的清軍斷定，太平天國一定發生了內訌。清軍還真猜對了，太平天國果然發生了大事件。
太平天國前期，軍政大事由軍師負責，洪秀全退居幕後少理朝政，大權落在東王楊秀清手上。
1856年6月，太平軍攻破清軍向榮的江南大營，解天京三年之圍。向榮在8月9日死後，其死訊不久便傳入天京，東王楊秀清見當時太平天國形勢大好，另有圖謀，假裝「天父下凡」迫天王封他為「萬歲」。
北王韋昌輝奉命在9月1日到天京，與燕王秦日綱在夜間入城，2日凌晨突襲東王府，楊秀清及其家人被殺，東王部屬、他們的家人及其他軍民共2萬多人亦被殺，史稱「天京事變」。
翼王石達開抵達天京後，責備韋昌輝濫殺，二人不歡而散，石達開當夜逃出城外，韋昌輝其後盡殺翼王府中家屬。
石達開從安慶起兵，聲討韋昌輝，此時在天京以外的太平軍大多支持石達開。洪秀全為平眾怒，11月2日將韋昌輝處死，不久又處死秦日綱和陳承瑢。「天京事件」是太平天國由盛而衰的轉折點。
