1961年12月，署名羅廣斌、楊益言的《紅岩》由中國青年出版社出版了。《紅岩》一發行，在全國產生了巨大影響，羅廣斌一下就成為青年們崇拜的英雄。儘管他的名氣如日中天，但由於當年他在大屠殺之夜從獄中脫險的經歷，構成了讓人不放心的歷史疑點。在「文革」前，就反反覆覆地審查了四次：
第一次是1950年，審查由市委組織部直接主持，審查結論是：一、羅廣斌雖系羅廣文胞弟，但受黨較長時間教育，1945年參加共產黨外圍組織，1948年3月入黨成為預備黨員，工作表現好。二、關於在獄中的表現，所有黨內外認識羅廣斌的同志均證明他是一人一案，未牽連組織與同志，未寫有損於黨的東西。三、家庭營救時，特務準備好悔過書，他堅決拒絕簽字。四、在獄中鼓勵難友堅定鬥爭意志，領導難友突圍脫險。五、解放後工作表現積極。審查結論給予充分肯定，決定恢復其黨籍，並於1948年12月1日轉正。
第二次審查是1955年的肅反審干運動，由市審干委員會主持。此次審查結論語言規範，對於羅廣斌被捕原因、獄中表現及越獄脫險大體與第一次審查結論一致，認定：羅廣斌被捕期間無問題。
第三次審查是1959年4月，由於在押特務張界供稱羅廣斌被捕後，曾交代了組織關係。於是市委指示市警局成立專案組，對羅廣斌的以下細節問題進行再審查：1、在秀山時，是誰通知羅廣斌重慶地下黨遭受破壞?既知重慶出了叛徒，為何還要來重慶?如何與鄧照明接頭?在返蓉途中有無問題?2、究竟是什麼原因被捕?3、羅廣斌行蹤是誰暴露的?原特務在成都捕他時，假稱是為馬識途送信，既然羅廣斌認識馬識途的字跡，為何沒發現老馬的「信」封面字跡有詐?4、徐遠舉給羅廣斌看的冉益智「報告」，其內容是什麼?他看後有何表示?面對敵人掌握的確實材料，他為何還要「橫扯」?這個報告提出的疑點無法立足。所謂「交待組織關係」，究竟是承認了黨員身份(「組織關係」是指黨員身份)，還是出賣了組織?哪些人被出賣了?既然認定上級冉益智指供了他，無法「橫扯」，為何承認黨員身份又是個問題?張界供認羅廣斌承認中共關係;同時，也證實羅廣斌表明了三種態度，即要麼無條件釋放;要麼接受處決;決不依賴哥哥的關係出獄。證明羅廣斌對黨是忠誠的，還需要審查什麼呢?這次審查沒有結果。
第四次是1964年。小說《紅岩》被譯成日文後，日本民間組織邀請羅廣斌訪日。共青團中央徵求重慶市委意見，於是又進行審查。其結論是：羅廣斌系劉國定出賣，經羅廣文同意而被捕;承認了黨員身份未叛黨;脫險出獄是因為人情關係。此結論措詞用語大有貶意，但肯定了一個基本事實：「未叛黨」。市委組織部的最後意見是：還有一些細節問題需進一步調查，在未細節未澄清以前，不宜出國訪問。在階級鬥爭「年年講、月月講、天天講」的年代，羅廣斌的政治生活遭到諸多限制。
1965年1月，江青先後兩次在人民大會堂約見羅廣斌、楊益言，在長達八九個小時的「談話」中，她以一副無比關心《紅岩》創作的神態，給羅、楊出主意、提要求、交任務，要羅楊按照她的想法對《紅岩》中江姐的性格和形象進行「修改」。「應當把江姐當作民主革命時期女共產黨員的典型來塑造」，「她(指江姐)的性格應當是能文能武，以文為基調，文中帶有幾分英氣……她既善於作公開合法鬥爭，也善於進行秘密非法的鬥爭。」她要他們把江姐的性格和經歷，「改」為江青的性格和經歷，為她樹碑立傳!江青的企圖，羅、楊在感情上是無法通過的。經過幾次試探，她發現無法達到目的，於是一場不可避免的陷害開始了。
「文革」開始後，羅廣斌首當其中地受到衝擊。1966年6月22日，進駐重慶市文聯的工作組收繳了羅廣斌創作筆記，準備批判;7月15日，他被迫寫「檢查」材料說：「小說中沒犧牲的人物篇幅寫得少，多是完全虛構，如對李敬原的描寫，他有斑白的髮絲等等，歷史上便沒有這樣的人。(在我們的心目中，則是想按著劉少奇同志這樣正確代表寫的)……」。「文革」的主要目的就是要打倒劉少奇，於是紅衛兵的批判大字報鋪天蓋地：「羅氏交出了『斑白的髮絲』和後台老板……無怪乎《紅岩》出世後，得到舊中國宣傳部拍手叫好。肖澤寬在1962年冬，還大肆鼓吹：『中國宣傳部對這本書評價很高，認為是白區黨的鬥爭史，就到此為止了……』這正說明肖澤寬、羅廣斌等人與舊中國宣傳部閻王殿是一丘之貉!」8月3日，根據市委指示，對羅廣斌又進行了第五次審查。這一次由市警局連續提出三份《對羅廣斌被捕的幾個問題開展調查的報告》(之一、之二、之三)，將以往的結論全部推翻。其要點是：一、羅廣斌與馬識途關係密切，被捕情節可疑。二、羅廣斌嚴重喪失立場，承認黨員身份，在敵特面前低三下四，大屠殺時，向劊子手求饒。三、敵特明確宣布釋放羅廣斌，並非其「越獄脫險」。四、包庇劊子手，把叛徒塞入烈士行列，自我吹噓，偽裝成「英雄人物」。調查結論：羅廣斌被捕、獄中表現、出獄及解放後的一系列活動，都存在著嚴重問題。決定在運動中發動群眾對其進行揭發批判，羅廣斌成為運動批判的活靶子：首先大罵他是「剝削階級的孝子賢孫」;第二說他炮製《紅岩》「反動」小說;第三，揭發他是「叛徒」!
忍無可忍、退無可退的羅廣斌憤怒啦!他要反擊，要洗清強加給他的不實之詞。1966年10月23日，羅廣斌寫出《致文連線關全體同志的一封信》，這是他的「造反宣言」。同時他在「解放碑」廣場慷慨激昂地與市委工作組「大辯論」，痛斥他們的「反動路線」!他宣稱：「我不是叛徒，我的作品沒有問題」。畢竟有許多人崇拜《紅岩》的作者，於是羅廣斌成了重慶家喻戶曉的「造反派」。當紅衛兵來渝串聯，參觀白公館、渣滓洞時，羅廣斌就為他們作報告。1966年11月27日，在重慶體育場召開「11.27集中營烈士紀念大會」，羅廣斌還以「大屠殺越獄英雄」、「革命作家」、「造反派」等多重身份在紅衛兵簇擁下繞場一周亮相。於是諸如「向革命老前輩羅廣斌同志學習!致敬!」、「強烈要求市委給羅廣斌等同志平反!」的巨幅標語貼滿了重慶。文聯大門上還貼出一副讚頌羅廣斌的對聯：「想當年無辜系獄猶青松臨風立，到而今橫遭誣陷似紅梅傲霜開。」
1966年底，重慶發生「12.4武鬥事件」。羅廣斌等人非常痛心和憤怒。12月5日，他在聲討所謂「保皇派」重慶工人糾察隊時揚臂高呼：「打倒黑市委!解放山城重慶!」羅廣斌等人以「文聯全體革命同志」名義，寫出大字報《憤怒控訴製造12.4大血案的重慶市委會》。又在12月5日給黨中央、毛主席拍發的電報中說：「我們懷著悲憤的心情向您報告……當場打死多人、打傷一百餘人。」12月9日，羅廣斌和北京南下的紅衛兵以及重慶造反派組成「12.4慘案上京告狀團」。12月17日，首都紅衛兵第三司令部(「紅三司」)在北京工人體育場主持召開「全國在京革命派捍衛毛主席的革命路線誓師大會」。羅廣斌是唯一在大會上發言的外地造反派代表。會上，他還通過「紅三司」將一大摞「告狀材料」交給了中央領導。由於羅廣斌帶頭「造反」，而且成了重慶地區兩大派系激烈鬥爭的焦點。
1967年1月，「上海1月奪權風暴」狂飆般波及全國。1月24日，重慶勢力最為龐大的紅衛兵組織「8.15派」奪了重慶市大權，建立了「革聯會」。為爭權奪利，2月1日，另一支「造反派」頭頭黃廉等人建立了「聯絡站」，反對「革聯會」的「單方面奪權」。因要砸爛「革聯會」，故又稱「砸派」，羅廣斌應邀去「聯絡站」開了幾次會。4月21日，「砸派」與「8.15派」大打出手。由於羅廣斌是從「8.15派」中出來，「8.15派」對羅廣斌恨之入骨。「北航紅旗」(北京航空學院紅旗戰鬥團)駐渝聯絡組、「哈軍工紅色造反團」(哈爾濱軍工學院的著名紅衛兵組織，毛遠新是其成員)、「鬼見愁戰鬥隊」等組織首先舉起「揭發大旗」，討伐羅廣斌。緊接著，「8.15派」也出來「揭發」羅廣斌。由於「8.15派」勢力強大，「聯絡站」黃廉等人趕緊發表聲明：「我們和羅廣斌沒有關係……」。羅廣斌的處境非常危險，整日東躲西藏。1967年2月5日，重慶建工學院「8.18」、西南農學院「8.26』」、北航「紅旗」和「哈軍工」等各路人馬殺進文聯，把羅廣斌抓走。由於「中央文革小組」堅決支持「一月奪權風暴」，因而羅廣斌反對重慶「革聯會」奪權就成為彌天大罪。2月8日，「242部隊」廣播了《羅廣斌該抓》的廣播稿，這個廣播稿繪聲繪色地披露了羅廣斌成為「叛徒」的細節，聲調激昂地說：「羅廣斌這個大叛徒，是重慶黑市委組織部長肖澤寬包庇下來的……羅廣斌打著『造反』旗號跳出來，完全是鋌而走險，孤注一擲，妄圖伺機為四川和重慶的『走資派』翻案!」
羅廣斌再也支撐不住了，他不斷地寫他獄中生活和怎樣出獄的交代，寫寫停停，極端煩躁。1967年2月10日，羅廣斌死了，年僅43歲。他是怎麼死的呢?關押他的人是這樣講的：10日上午8時半左右，他在三樓衛生間小便和洗臉，一個姓張的同學(建院「8.18」紅衛兵)在廁所外守候他。羅廣斌把他的大衣、圍巾、帽子，脫下來掛在廁所壁上，把鋼筆、手錶放在大衣袋裡，然後爬上窗台。姓張的同學在門外守了約一兩分鐘，不見羅廣斌出來，轉身進門。一看，羅廣斌已在窗台上弓身欲跳了。張急忙喊了聲：「你要做啥子?」羅廣斌假惺惺地吼了一句：「共產黨萬歲!」衝著三樓下的一塊石階跳下去，腦袋砸在石梯坎上，當即頭破血流，腦漿四濺。關押他的屋內，羅廣斌留下了一本《毛主席語錄》和一封寫給「文化大革命的英勇旗手」江青的信，上面的大標題是《在文化大革命中我的大方向始終是正確的》。羅廣斌的夫人胡蜀興，始終認為羅廣斌不是「自殺」。據馬識途說：「在羅廣斌死的前一天，有人送來一張羅廣斌親筆寫的條子。條子上說，他一切還好，要她帶錢和糧票去。看樣子他是準備長期鬥爭下去的，哪裡有一點自殺的跡象呢?他在自認必死的國民黨監獄裡，還總是那麼樂觀和活躍，現在不過是造反派抓了他，他憑什麼要自殺?」胡蜀興和楊益言、劉德彬等人，事發後上北京告狀.他們得到不少人支持，並在首都開了追悼會。胡蜀興和楊益言、劉德彬在發言中一致認為：「羅廣斌是被重慶『革聯會』、『8.15派』等黑勢力害死的!」《紅岩》的責任編輯張羽以知情者身份，聲淚俱下、慷慨激昂地在會上發言。到會者振臂高呼：「把殺害羅廣斌的兇手揪出來!」張羽的控訴發言被錄了音，流傳各地;許多北京紅衛兵為羅廣斌之死打抱不平。於是，圍繞羅廣斌是「自殺」還是「謀殺」的爭論流傳全國，成為當時國內影響重大的事件。
1968年3月初，「中央文革領導小組」在北京為四川辦了有5000多人參加的「毛澤東思想學習班」。3月15日，江青、陳伯達、康生等人作了影響重大的「3.15講話」。江青在會上血口噴人：「楊尚昆是惡霸地主，他的親屬沒有好的……(楊超)當然是自首的，是右派黑格爾……(按：楊超是原四川省委書記)弄個廖井丹(成都市委書記)來，他也是個呀呀烏……因為一個劇叫我調查，華鎣山我做了調查，碰見鬼，根本沒有這個問題。羅廣斌是羅廣文的弟弟，有人替他翻案，我們根本不理他。華鎣山游擊隊，根本糟得很，叛徒太多了……王光美是大特務，是美國特務，劉少奇是大叛徒，四次叛變，我們有確鑿的證據……」江青的講話一傳播，造成了新的一場政治迫害的開始，更多人的命運徹底發生了改變。使得川東、川西地下黨成員以及羅廣斌等人直至「文革」後很長一段時間，冤案長期難以平反。
1976年，「四人幫」被粉碎，全國各地開始平反冤獄，然而羅廣斌的冤案沒有結果。由於家屬和生前戰友的強烈要求，1978年，市委再次組織力量第六次對羅廣斌的歷史問題和死因進行審查。經審查決定：歷史問題維持1955年的審查結論，算是復原了他的本來面目。關於他的死，是自殺還是謀殺?意見不一，於是只好使用比較空泛的政治術語：受林彪、「四人幫」迫害致死。羅廣斌之死只能成為「千古之謎」啦!1978年11月11日，重慶市為羅廣斌舉行了骨灰安放儀式。
