平板電腦，這是一個如今連蘋果都有點賣不動的東西。儘管庫克仍然在公開場合表示這個市場並未出現飽和，蘋果也將繼續加大對iPad產品線的投資力度，但消費者貌似並不願為此埋單。
近日，在蘋果公布了上季度財報及不盡如人意的iPad業績後，第三方調研機構IDC也拿出了最新的全球平板電腦出貨量報告。報告顯示，今年第二季度，全球平板電腦出貨量僅為4470萬台，較去年同期的4800萬台下滑7%。排在前兩位的蘋果和三星的出貨量同比跌幅均超過了10%，華為和LG雖然取得了超過1倍的大幅增長，但各自只占全球份額不到5%的體量對行業來說也只是杯水車薪。
自2014年第一季度全球平板電腦市場出貨量出現首次下滑以來，這一品類的未來始終備受質疑，更何況現在連蘋果也玩不轉了。在當今的科技界，蘋果有著「化腐朽為神奇」的能力。最明顯的例證莫過於，在全球PC市場全線萎縮的同時，Mac仍然能夠保持可觀的增長。但顯然，這種能力並未在平板電腦領域「顯靈」太久。
實際上，iPad的頹勢早在一年半前便開始了。自2014財年第一財季，iPad出貨量達到2600萬台、業務營收攀至114.68億美元的歷史高峰後，這一品類就在蘋果整體業績保持高速增長的大背景下「義無反顧」地走上了下坡路。
我們通過蘋果近6個財季iPad的出貨量和業務營收數據，便能看出這一趨勢，我們通過曲線圖來表示：
上圖對應前文的數據，顯示了自2014財年第一財季iPad出貨量及營收數據完成「最後一次同比增長」後的業績走勢。相比於2014財年後三個季度的下滑幅度，2015財年的跌勢已更加明顯。以此趨勢及歷財年第四財季普遍低迷的市場走勢，iPad季度出貨量千萬台這一心理數字線很有可能將被打破。
上圖為蘋果iPad自上市以來至今出貨量及業務營收的總體情況。在2014財年第一財季，其在出貨量和業務營收方面達到了一個高峰後，而到了剛剛結束的2015財年第三財季，iPad的業績也倒退回來幾乎3年前的水平。
就在一年前，人們還在議論iPad何時會替代筆記型電腦，然而美好總是消逝得太快了。那麼，為何會這樣?
首先，自然是蘋果自身的原因。
從產品本身來講，一方面，9.7英寸的iPad Air正在遭遇來自12英寸的全新MacBook的影響，7.9英寸的iPad mini也與蘋果近期發布的5.5英寸的iPhone6 Plus形成了對沖;另一方面，不論是iPad Air2還是iPad mini3，蘋果都只是進行了小增小補，價格也維持高位，很難對消費者產生新的購買需求。
同時，相比於主攻行動裝置的iPhone和掌控辦公需求的MacBook，iPad始終處在一個卡在中間的市場定位。實際上，對於很多消費者而言，iPad更多充當著一個視頻播放器的角色，而這類相對低頻使用的設備並不需要每年都升級更新。此外，關於12英寸iPad Pro的傳聞也不絕於耳，不少商務用戶採取了持幣觀望的態度。
除自身的原因外，iPad更大的威脅來自外部，死對頭谷歌自然首當其衝。
在消費級市場，品類豐富、覆蓋各個價位的優勢讓Android平板電腦在數量上對iPad保持著絕對的優勢，並持續壓縮著後者的市場份額。在企業級尤其是教育市場，廉價的Chromebook也在歐美市場蠶食著iPad，較低的娛樂性、更高的安全性及有競爭力的市場策略讓其更容易獲得教育機構和家長的青睞。據調研機構Gartner的預計，今年Chromebook的全球銷量將達到730萬台，教育市場將貢獻其中的7成，而這一銷量數字也較2014年同比增長了27%。
接下來是微軟的Surface，這一威脅是在近期才變得「嚴重」的。
這款最早發布於2012年6月、試圖重新定義筆記型電腦的設備起初遭遇了滑鐵盧。根據IDC當時的數據報告，其在發布了一年之後的全球季度銷量也僅有區區30萬台，微軟甚至被迫展開了降價拍賣，輿論也並不看好其未來。
不過，從今年開始，隨著Surface Pro3和Surface3的上市，Surface在營收方面開始持續保持超過100%的同比增長，為微軟貢獻的收入則也增加到了9億美元上下。根據來自上游供應鏈的業內人士預計，這一產品品類在2015年的出貨量有望超過400萬台，較2014年增長1倍。
在這裡，智東西需要特別指出兩點：
1. Surface連續的三位數的同比增長是在包括iPad在內的平板電腦市場普遍疲軟甚至萎縮的大背景下取得的。
2.即便在這樣的增速下，Surface及其所代表的Windows平板電腦的市場份額仍然很小;在第二季度的出貨量也沒有進入市場前5，市場份額低於5%。
實際上，Surface被消費者的認可證明了平板電腦、筆記型電腦混合型設備市場的存在，也證明了相對於iPad，也許Surface更能承擔筆記型電腦接盤者的職責。在企業級市場，Surface所帶來的威脅更為明顯。根據Business Insider近期發布的報告顯示，目前在美國僅有18%的企業聲稱在使用平板電腦辦公，但有另外50%的企業透露計劃在年內部署這類產品。相比於iOS系統，企業顯然更樂意於採用兼容性更好的Windows系統，畢竟PC仍然是商用市場的主力。
平板電腦將死並不是一個新論調，而iPad出貨量的持續走低也似乎在印證這一預判。
當你手上的智慧型手機尺寸越來越大，包里的筆記型電腦越來越輕薄時，平板電腦的處境就越來越尷尬。iPad全線萎縮，Android陣營停滯，各大科技廠商也正將精力和財力轉向更有前景的領域。同時，另一個新的趨勢是，包括小米在內的不少廠商開始重新將目光轉向Windows，全新的Windows10系統也為這一桌面系統的全平台化創造了契機。不過就其目前的體量而言，Windows還很難對整個平板電腦行業產生革命性的的影響。
對於平板電腦來說，轉型已迫在眉睫，但轉向何處似乎仍然缺乏一個答案。
