一系列有時間順序的衛星圖像證實：2014年及2015年年初，中國為軍事訓練特意建造了一棟非常類似在台北的台灣總統府。這一新建築位於解放軍在內蒙古的朱日和實戰訓練基地，座落在新建造類似台北市中心的街區和建築網格上。
中共央視（CCTV）2015年7月5日播出了一段錄影，簡要地展示了解放軍部隊在演練攻打該建築。位於上海的觀察者網7月22日做了報導，之後台灣的中央社、蘋果日報和其他媒體相繼報導，在台灣引起顯著關注。攻打該建築物更詳細的靜態圖像出現在中國的入口網站上，但現在在上面已經找不到了。
台灣國防部一名發言人稱該演習「絕對不可接受」。中共國防部一名官員反駁說只是常規訓練，沒有特定目標。
雖然在朱日和的那棟模擬建築不是對台灣總統府的精確翻版，但是驚人的相似。事實上，這棟模擬建築在一個新建區域上，不象該基地其他區域，這意味著該演習難以被稱作是「常規」訓練。
台灣總統府及該模擬建築都是矩形平分的布局，都是五層樓高並在角上是六層，在正門上方都有一個塔。在朱日和的建築大約是136米長，64米寬；而在台北的建築是130米長，77米寬，更華麗並帶有更寬的兩翼。依照3月18日拍攝的衛星圖像上顯示的影子長度及太陽高度估算，朱日和建築上的塔高為61至63米，而在台北，該塔高是60米。台北的塔橫截面是圓形，直徑大約為10米，相比之下在朱日和建築上的塔為矩形截面，且更寬（13米×16米）。兩個建築的立面均是紅白相間的垂直線條，所有四個角都是矩形凸起。
在朱日和，毗鄰這座模擬城市網格的是一個複製的高速公路立交橋，建於2013年。一些網站評論員認為它的形狀類似於台灣西部台中機場西南8公里處的立交橋。
朱日和基地被解放軍稱為「亞洲最大的訓練基地」及解放軍「最現代化的訓練基地」。在那裡，也有一個1200米長的虛擬跑道，位於該虛擬市中心東南方；它首次出現在2014年10月的衛星圖片上。該跑道被標記為朝向是04（40度）和22（220度）。因為任何朝向的選擇都可能是為了要模擬一個機場，用04/22的標號來搜索該地區的相關機場，得出的結果是位於台灣東南岸的台東空軍基地，以及處於戰略位置的日本沖繩縣宮古島的機場，日本於2014年宣布將在那裡安裝反艦飛彈。
在朱日和基地，這個新的虛擬城市網格附近有一座約2011年建造的100米高的塔令人費解。它類似於巴黎的艾菲爾鐵塔（300米高），就象在中國杭州另一個以1：3比例模仿的艾菲爾鐵塔。100米高的塔可以用來為1000平方公里的基地提供電信，然而，它看上去沒有天線，不象附近區域另外兩個更傳統的塔。
在朱日和那個虛擬城市網，至少有另外兩座建築與台北總統府附近的建築類似。一個在大小和形狀上類似於台灣的外交部。台灣外交部大樓是100米長、60米寬。朱日和的是95米長50米寬。在朱日和，一個L形建築與鄰近的場地與台北第一女子高中的布局類似，其體育場是總統府附近最大的空間。如果解放軍的直升飛機尋求靠近中華民國政府大樓著陸的話，那裡沒有車輛和樹木這些阻礙。
可以肯定，中國在過去已採用過台灣的實物模型做軍事訓練目標。例如，今天在衛星上可以看到（中國）模擬的台中軍事民用機場。
然而，在朱日和模擬的台灣民用目標是於2013年到2015年建造的，與習近平政府積極吞併南中國海及讓那裡軍事化、在釣魚島挑釁日本及給香港代表性政府上緊螺絲是同一時期，表明對台灣的侵略性上升到一個新的水平。
模擬進攻台灣總統府的做法可以被視為是在2016年1月台灣總統大選前向台灣的一個宣傳信號，因為近期的民調給出民進黨候選人蔡英文領先。但是在朱日和的軍事演習可能不只是宣傳。它是真實的，這是第一次。此外，這種攻打練習可能是中國最大的年度地面軍事演習的一部分，今年比以往任何時候都大，涉及七大軍區十個旅。
7月31日，中共國防部長常萬全在北京人民大會堂發表講話，呼籲「為完成祖國統一大業不懈努力」。不得不問：習近平正在準備讓中國攻打台灣嗎？
（本文譯自Victor Robert Lee於8月9日發表在《外交學者》上的文章，題為「衛星圖像：中國在模擬攻打台灣嗎？」譯文有刪節。）
