中學學習生物的時候就聽老師講過「生理時鐘」。生理時鐘是人體的一套複雜的調節機制，以24小時為周期，掌管著生物的「覺醒」與「睡眠」節奏。你知道嗎？人體還有個管理吃東西的食物鍾。
食物鍾，調節我們的飲食
食物鍾，顧名思義，主要負責調節我們的進食、消化和營養攝取的時間。通常情況下，食物鍾與生理時鐘是一致的，日常的運作程序幾乎與生理時鐘保持著同步。人的大腦、胃和肝等內臟器官中都有感受器，可以接受食物鍾傳遞的信號，這種信號一般被稱為「食物相關的生物節律器」。我們到了一定時間就會餓，就會想吃東西，其實就是食物鍾在提醒我們該吃東西了；而吃飽了，食物鍾又會提醒我們，時間到了，你該停止吃東西了！依賴食物鐘的調節，我們才有了一日三餐的吃飯習慣。
近日，加州大學的研究團隊在《美國科學院院報》上發表論文指出，人體有一種叫做PKCγ的基因，這種基因可以協助調控食物鍾。研究者分別餵養兩組老鼠，一組老鼠有這種基因，另外一組老鼠則沒有，餵食時間均比以前推遲幾個小時，結果發現，儘管餵食時間想必以前變了，但有PKCγ基因的老鼠隨時間延長就逐漸適應這種飲食方式；而沒有這種基因的老鼠就沒法適應吃飯時間的變化，到了餵食時間甚至還在睡覺。
PKCγ基因是怎麼調節食物鐘的呢？原來，人體內有一種生理時鐘蛋白BMAL1，PKCγ基因可以結合BMAL1使其結構更穩定，然後共同結合在該蛋白上，促進周期基因和隱色素基因的節律性轉錄，由此調節人體內的食物鍾，進而管理人們吃飯的時間。
不過，受工作和學習的影響，我們也會經常熬夜，有時候還要世界各地到處跑，作息時間難免會有所變化。時間變了，我們吃飯的時間也會隨之變化，所以，就必須適應這種變化。多虧了食物種的幫忙，我們才能適應時間的變化。
然而，這個食物鍾也不是總是準點的，就像我們平時用的鬧鐘一樣，它也可能走偏，也可能不準時。平時的鬧鐘不准了，我們也得調調時針；食物鐘不准了，人體自身也可以自己調節適應。這個調節機制比較複雜，通常要依靠身體各個器官的協同工作，會有一個比較慢的適應過程，這也為什麼很多去國外的人也需要一段時間來倒時差。
四種生活習慣可能擾亂食物鍾
食物鍾對人體健康有十分重要的作用。如果食物鍾發生紊亂，健康也會受到影響。研究發現，食物鍾紊亂會導致胰島素紊亂，可能增加糖尿病和肥胖的風險，還可能增加心血管疾病等存在一定聯繫。
但日常的一些生活習慣還是會擾亂食物鍾，甚至造成食物鍾紊亂。哪些飲食習慣會造成食物鍾紊亂呢？目前，常見的可能導致食物鍾紊亂的飲食習慣有：不吃早餐、節食、暴飲暴食和夜食習慣。
（1）不吃早餐在我們身邊已經很普遍了。現在很多年輕人早上都不怎麼吃早餐。其實，每天吃早餐是世界衛生組織(WHO)倡導的一種促進健康的行為，但還是常常被人們忽視。中國疾病預防控制中心曾對廣州、上海和北京三地區城市居民早餐行為作詢問調查。結果發現，這三地區的居民早餐就餐率在74.8%～90.5%之間，35歲以下的調查對象不吃早餐的人數較多。而大家普遍表示，早上不吃早飯的原因是「早上沒時間」。大量研究發現，經常不吃早餐會干擾食物鍾，也會給健康造成影響。台灣研究發現，每周吃早飯次數低於一次的人，肥胖的機率更高；哈佛大學研究發現，不吃早餐的人患糖尿病的風險也更高；在兒童心血管健康方面的研究發現，長期不吃早餐還會增加心血管疾病的風險。所以，最好養成良好的作息習慣，每天都給自己騰出吃早餐的時間。
（2）節食，通常在愛美的女士中比較多，她們大多是為了減肥。但節食其實不利於減肥，它通常指在短期內會達到減輕體重的目的，而從長期來看，節食減肥會很快反彈甚至更胖，這個可能與食物鍾紊亂有關係，節食造成飲食紊亂，很多人就不能夠很好的控制她們的食量，導致體重減輕後食量反而增加，更容易發胖。想減肥，最好還是不要採取節食的方法。
（3）暴飲暴食，主要就是指平時吃東西沒有節制，大量進食。每到節假日，親朋好友總會聚餐，節假日裡大吃大喝是難免的。但研究發現，節假日暴飲暴食會給食物鐘調控基因增加負擔，進而可能擾亂食物鍾，也會給健康添負擔。所以，就算是過節，我們還是最好保持平時的飲食習慣，親朋好友聚餐時儘量多一些跟感情的交流，而不是只顧著多吃一些美食。
（4）夜食習慣，指的是平時吃飯時間都臨近睡眠的深夜，大部分進食時間都是在晚上或者深夜。無論對於備考的學生，經常加班的上班族，或者是一天到晚動腦的研究人員來說，難免會有不少時候晚上還要工作和學習。晚上要加班動腦，睡得比較晚，到了10點鐘以後就飢腸轆轆。這可怎麼辦？有些人不管不顧，餓了就去買夜市小吃，又是烤串，又是啤酒的；也有些人隨便找點零食，餅乾蛋糕膨化食品巧克力。甚至還有些人，他們到了晚餐時間也不去吃飯，非要等到深夜去夜市吃大排檔。不過，這樣的習慣很容易擾亂食物鍾，導致肥胖和糖尿病的高發，影響身體健康。日本研究人員對小鼠進行的實驗表明，晚飯時間越晚的小鼠也越胖，可能是因為晚餐時間較晚導致三餐時間間隔混亂後，體內食物鍾紊亂，引發肥胖。調查發現，有夜晚吃東西的人比例已經超過了60%，在肥胖人群中，這個比例會更高。如果你喜歡吃夜宵喜歡大排檔，那可要注意點了。
當然，目前關於食物鍾方面的研究還很淺，人們所知也很少，還需要繼續深入研究。不過，規律飲食，堅持吃早餐，按時三餐，不要暴飲暴食，也不要過度節食，堅持良好的飲食習慣有利於維持良好的食物鍾，讓人體機器更有效的運行，對健康更是有極大的益處。
