根據天津港內部人士透露，當天晚上，天津港警局一共出動了三個消防大隊，每個大隊大約25人。另外還有去現場支援的派出所以及交通指揮方面的警察。
「我們有一份內部統計的失聯和確認犧牲的人數名單，但沒辦法說。」一位天津港警局內部人士對《中國新聞周刊》表示。
官方對外公布的數據顯示，截止到8月14日18時，此次爆炸事故共造成85人死亡，其中消防人員21人。新華社記者曾在新聞發布會上提問：「這21人包不包括天津港公安消防局的人員?」相關人員回答：「包括。」
「天津港警局消防支隊的消防員，怎麼說呢，有點像農民工那一類吧。」一位天津港公安系統內部人士對《中國新聞周刊》說，「這邊需要人了，就招聘。當然，消防員是越年輕越好唄。來了都需要培訓和參加訓練。但是有的人來了，干兩個月，覺得沒意思或者太苦，就走了。他們的薪水是天津港集團對簽了他們的人力派遣公司發放的。」
和中共官方語境中常說的「消防官兵」不同，天津港警局消防支隊的成員其實就是派遣契約工。更甚的是，不只是消防員，天津港警局的警察也並不屬於公務員編制，本質上講，也同樣為企業員工，薪水由天津港(集團)有限公司發放。但他們有警號，著警服，按照警察的工作規範進行要求，擁有配槍，有執法權。這支警力隊伍在業務上受交通部警局和天津市警局雙重領導，在業務上以天津市警局領導為主。行政和人事上卻受天津港(集團)有限公司管理。但是交通部警局在名義上也有行政和人事管理權。換句話說，天津港警局局長需要得到天津港集團和交通部雙方任命，並抄送天津市警局。
據內部資料記載，1972年9月22日，天津港務局革命委員會根據交通部計劃工作會議和全國公安工作會議精神，提請成立天津港警局。10月22日，交通部正式批准，天津港警局為處級單位，王毅任局長，王英華、藏廣祥任副局長。下設辦公室、調研科、治安科，編制22人。
1980年8月，增設防火科，與消防隊統稱消防科隊。1984年5月，天津港務局進行管理體制改革，天津港務局受天津市政府和交通部雙重領導。同時，天津港警局也實行受天津市警局和交通部警局雙重領導，以天津市警局領導為主的管理體制。1989年11月，天津港警局正式納入天津市警局序列，行使分局職權。2010年1月，交通部警局以文件形式明確了天津港警局機構設置和人員編制。機構設置分為綜合管理機構、執法勤務機構和派出機關、機構。綜合管理機構共3個;執法勤務機構共15個。目前，天津港警局在冊警察為580人左右。這個人數並不包括消防人員。
對於這支中國公務員系統之外的警察力量，也曾有過多次轉制為公務員的呼聲。據《中國新聞周刊》得到的消息，最近一次，天津港警局上報轉為公務員一事是在2010年，原本應在2012年左右會得到回覆。但由於後來中央提出編制和財政都不能增加的原則，此事又一次擱淺。據內部人員透露，天津港警局普通科員的待遇相比天津市公務員序列內警察普通科員的待遇，要低一些，但科級幹部的待遇水平要稍高於同級別公務員系統內的警察。大家對於轉為公務員一事一直十分關心，因為「轉成公務員之後，工作起來會名正言順很多。」天津港警局一位警察對《中國新聞周刊》說。但他們並非沒有顧慮。因為轉為公務員後，如果按照中直機關的待遇定奪薪酬，有可能會比現在的待遇更低，但如果按照天津市地方公務員待遇定薪酬就會稍高一些，而他們自己並不知道轉為公務員後到底會按照哪種標準執行。
但無論怎樣，是這些非公務員警察和非武警序列的消防員在爆炸的第一時間沖向事發現場，而外界並不清楚他們其實沒有編制內的身份。這些第一批重進爆炸現場的人員傷亡慘重。
爆炸發生後，天津港警局兩位副局長失聯，局長重傷。目前，局長顧育農正在港口醫院住院，據悉其耳膜穿孔。《中國新聞周刊》記者8月15日上午去往他所在的 VIP病區，值班警察聲稱，「他現在不在，去現場了。」據《中國新聞周刊》得到的信息，天津港警局領導層在爆炸事故中傷亡、失聯人數幾乎占到編制人數的一半，目前，他們的工作向政委金樹成匯報，天津港警局東疆分局局長宋江新、天津港警局交警支隊隊長肖屹利也在自己需要負責的領域內主持工作。需要強調的是，無論是爆炸現場已經犧牲的警局領導還是普通警察，所有人無一例外都屬於企業員工編制。
