千百年來，宮廷妃嬪們的生活被一堵高高的宮牆所隔離著，深嚴而神秘。歷朝歷代的後宮女人們究竟是怎樣生活的?撩開歷史的面紗，拿清朝的後宮為例，來窺探一下她們的生活，看看究竟有著何等的神秘。
久居如同一個大鳥籠般的深宮，後宮女子的活動範圍很有限，寂寞而孤獨，心情抑鬱，又缺少鍛鍊，因而後宮女子大多體弱且多病。長年來，養生離不開藥劑，漸漸形成長年以丸藥、湯劑為伍的習慣。
像這般騎著驢子行走的日子，對清朝後宮的女子來說，少之又少。
於是「美」成為了清朝後宮女子生活中的一項重之又重的內容。她們不僅注重容顏之美，更重視服飾之美等。拿即使宮中事務再繁忙，每天也會花費大量的時間用溫水洗臉、敷面，用揚州產的宮粉、蘇州制的胭脂和宮廷自配的玫瑰露護膚美顏等。連對牙齒的護理也不疏忽，不僅用中藥保護，還用藥具醫療。
在後宮，從皇太后到貴人，每日供應的糧肉、菜蔬數量都不同，更別說日常用度了。比如在清朝的後宮，皇貴妃每日可分到12斤豬肉，而貴妃就只能分到9.8斤，妃9斤，而嬪則只有6.8斤。如果是茄子的話，皇貴妃每日可分得10個，貴妃和妃則分8個，。自然，像上圖中這樣與外國人合影，也只有有較高名位的後宮女子才有機會。
清朝後宮這些女子只從滿蒙漢八旗女子中擇取，為保持旗人的純正血統，也為確保皇帝對「秀女」的充分占有，凡芳齡13歲至17歲未婚旗女必須經過選閱。被選中的在戶部記名為秀女，備為皇帝選擇嬪妃或給皇子、親王指婚，只有落選者方可嫁人。待皇帝到了成婚年齡，對記名秀女再進行複選，從中選擇皇后一人，嬪、妃人數不定。因而，只要是滿蒙漢八旗女子，不管你樂意不樂意，都有可能入宮。
