1973年10月19日，剛剛被毛澤東「解放」、重新出任中國國務院副總理的鄧小平路過長沙時，突然決定到韶山參觀毛澤東故居。韶山人見鄧小平情緒不錯，便要求他談談黨史，鄧小平聽了，立刻不高興起來。他只是說：「都過去啦，還說什麼」，「記不清啦」。在場的人都感到失望和不安，鄧小平本人也不高興。在休息室呆了幾分鐘，鄧小平便對隨同人員說了聲：「走!」其語氣乾脆而果斷，聽者莫不聳然動容，從此，鄧小平再也沒有到過韶山。
1973年10月19日，鄧小平赴韶山參觀毛澤東故居
10月的韶山，風和日麗，秋高氣爽。1973年10月19日，一輛老式的乳白色「吉姆」牌轎車駛進了寧靜的韶山沖，車裡坐著一位個子不高、神采飛揚的長者。他，就是剛剛被毛澤東「解放」，重新委任做國務院副總理的小個子巨人——鄧小平。轎車徐徐停下，鄧小平走下車來。韶山人感到納悶：這位副總理為何不坐「紅旗」呢?當然，一般的韶山人並不知道其中的奧妙。鄧小平是從湖南省會長沙專程來韶山的。他送一位重要外賓到桂林，返京時路過長沙，突然決定來韶山看看。鄧小平的要求湖南方面自然不敢反對，同時也無權阻撓。湖南某些領導人馬上召開會議，安排鄧小平訪韶事宜。會議開得很長，意見分歧很大。圍繞以什麼規模接待這位副總理發生了爭議。但是，爭論雙方都有這種感覺：無論用什麼規模接待鄧小平，都會承擔一種風險。中國人慣於「中庸」之道，於是制定了1個「不冷不熱」的接待方針。但是，究竟「冷」到哪種程度，「熱」到哪個境界，這些人也說不出個子丑寅卯來。但長沙方面首先做了個示範，讓鄧小平坐過了時的「吉姆」轎車訪韶，他們對鄧小平說，其它車輛都已派出去了。這種車，1959年毛澤東到韶山來時坐過，但此時已是70年代，國產的高級「紅旗」已代替了它。平時，即使是1個軍級幹部，坐「紅旗」轎車也司空見慣。長沙便在派車方面為韶山做了暗示。
長沙方面派了一位重要領導陪鄧小平來韶。韶山接待辦的人以為這下子有了主心骨。凡事都可以請示他。但是，這個人只是對他們說：「你們看著辦吧，不要問我。」他是個十分謹慎的人，這句話說得十分的巧妙，模稜兩可，韶山接待辦仍然把握不准「不冷不熱」的真正內涵。
鄧小平本人是不知道內幕的，他只知道到韶山來已經滿足了多年的願望。他的同事，他的戰友，如賀龍、陳毅、劉少奇等等，好早以前就來過韶山了，他直到現在才有機會來這個幾十年來火紅火熱的地方。鄧小平感到十分高興。他對人們說：我老早就想來。1965年有這個念頭，當時太忙;1966年我想來也來不了啦。他說得很詼諧幽默，但了解他的人都能領會到他這番話的意思。鄧小平從1969年起，被林彪、「四人幫」軟禁在江西，直到1972年才被周恩來救出來，重新得到毛澤東的信任。
鄧小平與毛澤東有著一種特殊的微妙關係。毛澤東是理論家，鄧小平是實幹家。毛澤東說過，鄧小平是個有才幹的人，但就是固執。鄧小平尊重毛澤東。毛澤東在江西遭到王明排斥時，鄧小平是反對王明的。鄧小平因為固執，有時會背離毛澤東的意願，這樣就被林彪、江青一夥抓著把柄，失去毛澤東的信任。因此，鄧小平在幾十年的政治生涯中，成為「三起三落」的人物，這就難怪長沙和韶山都小心翼翼。
現在，鄧小平在一大群誠惶誠恐的人們陪同下來到了毛澤東舊居。這裡，風貌依舊，保持著毛澤東離開它時的原貌。毛澤東在這裡生活了16年，鄧小平從書刊上、同事們的談話中早就清楚不過了。
他是從堂屋直接走進舊居的，看得很認真，很仔細。當他走到毛澤東父母臥室時，陪同告訴他，牆角那張木床是原物，毛澤東就是在這張床上誕生的。鄧小平聽後笑了。在毛澤東的臥室里，鄧小平一邊看說明詞，一邊詢問毛澤東早年學習、生活的情況，並詳細詢問了韶山黨支部的建立情況。在鄧小平看來，毛澤東建立這個支部，是中國革命的一大創舉，也是毛澤東中國特色的馬列主義的1個標誌。
鄧小平來到毛澤東小弟弟毛澤覃的臥室。這時，他的神情專注而凝重起來。他熟悉這位身材魁梧、嗓門洪亮的青年，他們曾是共過患難的戰友。1933年，王明推行「左」傾路線，他與毛澤覃、謝維俊、古柏一起被誣衊為「江西羅明路線」的代表，是「羅明路線在江西的創造者」，是「反黨的派別和小組織的領袖」。鄧小平還清楚地記得王明一夥如何集中「布爾什維克的鬥爭火力」，對他們進行「殘酷鬥爭，無情打擊」;鄧小平還清楚地知道，毛澤覃如何被王明心懷叵測地留在江西，等待國軍的圍剿。毛澤覃就是在大兵壓境，寡不敵眾的情況下犧牲的。
鄧小平久久地凝視著這位犧牲時只有29歲的青年，他仿佛能感覺到那雙眼裡所流露出的悲憤與不平。鄧小平對大家只說了一句話：「毛澤覃是個好同志!」他說話時的語氣悲切之極，令人盪氣迴腸。
毛澤東大弟弟毛澤民的臥室在舊居的盡頭。這裡，窗戶靠山。房間裡光線很暗。鄧小平透過昏暗的光線，仔細打量著照片上的毛澤民。這是一張毛澤民在新疆工作時的照片，他就是在那兒被盛世才殺害的。這位方臉盤，厚嘴唇的漢子憨厚老實，又精明能幹，鄧小平對他有很深的印象。在江西的時候，毛澤民擔任蘇維埃共和國國家銀行行長。為蘇區經濟的發展，紅軍的壯大，為粉碎國民政府的「經濟封鎖」和「軍事圍剿」作出了巨大的貢獻。鄧小平說，他認識毛澤民，還認識他的妻子錢希均。
鄧小平從舊居出來，又參觀了曬穀坪，看到了毛澤東家的稻田、菜地，然後準備去毛澤東陳列館參觀。韶山方面希望鄧小平參觀舊居後照張相留念，但省里來的那位領導不表態。也許他是擔心鄧小平再倒霉，自己會受牽連。當時，一張相片也能成為「同夥」、「集團」的罪狀。這位謹慎小心的人要韶山方面去直接詢問鄧小平，看看他是否有興致照相。於是，一位膽大的人便不好意思地走到鄧小平面前，帶著試探性的口氣問：「小平同志，您是第一次來到韶山，照不照張相啊?」沒想到，鄧小平聽了很豪爽地說：「照!怎麼不照!」這樣，鄧小平唯一的一次訪問韶山才有了一張珍貴的相片。這張相片，現在陳列在毛澤東紀念館，它將成為歷史的見證。
鄧小平到陳列館去時，不想坐車。鄧小平喜歡散步，他說這也是一種體育鍛鍊。從舊居到陳列館的公路兩旁是成片的稻田。這時，晚稻已成熟了，微風吹過處，陣陣稻香撲鼻而來。鄧小平走路很快，常常走在前面，將陪同的人甩下一大截。
鄧小平來到陳列館。他一邊吸菸，一邊漫不經心地參觀。當時，陳列館也同其它地方一樣，受極「左」路線影響很大，不能實事求是宣傳。幾十年來，鄧小平一直受極「左」路線的打擊，這裡是不可能陳列他過去的功績的。鄧小平是個胸懷坦蕩的人，他不會在乎這個的，倒是主管陳列的人有點兒不好意思。鄧小平參觀完陳列館，陪同問他有什麼指示，他便說：「你們陳列的是歷史，符合歷史就行。我沒有什麼指示。」他的話語雖然不多，分量卻很重，頗能耐人尋味。
鄧小平的到來令韶山賓館也頗傷腦筋，他們不知道按什麼規格為鄧小平準備一頓午飯。他們去請示接待辦，接待辦也不知道該怎麼辦;接待辦請示省里陪同，省里來的人不表態。最後還是廚師們有辦法，他們做好兩手準備，準備了兩桌飯菜，一桌是國賓級的，一桌是一般規格的，他們說，到時候究竟上哪桌，要看鄧小平高不高興，他若高興呢，就吃好的;他若不高興，則作第二手準備。
鄧小平走進松山一號小餐廳，便有人上前去「偵察」。「偵察員」有經驗，他巧妙地問鄧小平：「您老想喝什麼酒?」鄧小平不知就裡，馬上回答說：「喝茅台吧，我只喝茅台」。「偵察員」很高興，立即跑進廚房吩咐上國賓級酒宴。有人感到不理解，為什麼要上最高規格的?這人回答道：「這是鄧小平自己的意思。」鄧小平自然不知道這些情況，倘若他知道了，不知他是否還有興致喝酒。鄧小平還在對省里那位領導說：「我下放江西時，情況那麼糟，茅台也從未斷過呢。」
鄧小平是四川人，茅台是貴州特產。他好喝茅台，而且酒量很大。30年代，紅軍打下了茅台村，鄧小平那次喝了個痛快。也許，他與茅台的緣分就是那時結下的吧。此時此刻，鄧小平聞著茅台飄逸出的醇醇清香，頓感舒暢無比。
宴會開始時，鄧小平第1個站起來為大家敬酒，他大聲地致祝酒辭：「來，讓我們為我們黨，為毛主席乾杯!」鄧小平就是鄧小平，他的祝酒辭與眾不同，始終擁護毛澤東。鄧小平這頓飯不簡單，他興致很高，喝了4大杯茅台，吃了4個饅頭。一大碗飯，而那時，他已經69歲高齡了。
人們見到鄧小平情緒不錯，便有人要求他談談黨史方面的情況，鄧小平聽了，立刻不高興起來。宴席未散，他就離開了餐廳。飯後休息的時候，有人去向鄧小平解釋，說陳列館想修改陳列內容，過去誇大了林彪的作用，而今他死了，叛國了，要糾正過來，去年修改了，不滿意，想請你談談看法。鄧小平聽了解釋，臉色有所好轉，但仍然不想談這方面的問題，他只是說：「都過去啦，還說什麼」，「記不清啦」。在場的人都感到失望和不安，鄧小平本人也不高興。在休息室呆了幾分鐘，鄧小平便對隨同人員說了聲：「走!」其語氣乾脆而果斷，聽者莫不聳然動容，從此，鄧小平再也沒有到過韶山。
10年以後，世易人非，人妖顛倒的時代一去不復返了，鄧小平倡導的改革開放取得了令人矚目的成就。1981年，韶山特區撤銷，成立韶山管理局。同年，新設的管理局派人上京求見鄧小平，請求題寫舊居和紀念館的匾額，鄧小平幾易其稿，題寫了「毛澤東同志故居」和「韶山毛澤東同志紀念館」兩塊匾額。鄧小平，他為「舊居」和「陳列館」改了個真正名副其實的名字。
