■俄國正式軍事介入敘利亞內戰，日前派出戰機協助敘利亞政府軍攻擊伊斯蘭國據點。資料圖片
俄國新沙皇普京是個好大喜功、裝腔作勢、不擇手段以保住權位的獨裁者，單看他如何裝模作樣又獵虎又「比武」以保持硬漢形象就令人討厭不已。但在國際舞台上，在擴大俄羅斯的影響力及戰略位置上，普京的手腕手段卻教人相當佩服，比超大國領袖、美國總統歐巴馬勝上一籌。在今次敘利亞及打擊ISIS問題上，普京更在外交劣勢下取得進可攻退可守的位置，往下來俄國在敘利亞以至中東的能量將會大增，甚至可以打破因吞併克里米亞而身陷的外交困局。
敘利亞當前的困局其實有兩部份。對內是國不成國，有名義上的巴沙爾政府但只控制部份地方，有反對巴沙爾政權的不同起義組織，還有惡名昭著但勢力不斷增長的ISIS。外部是遜尼派跟什葉派回教勢力的角逐，前者的幕後大老闆是沙烏地阿拉伯，後者是伊朗。當然還有怕痕又怕痛的西方大國，從美國到英、法這些有實力直接干預大局的力量都踟躕不前，不肯直接介入收拾殘局，只肯有限度提供武器及空中打擊力量，令戰況膠著之餘更令ISIS不斷壯大。正是在這種內外交困、了無出路的情況下，大批敘利亞人特別是還有點經濟能力的人湧出國境，引發近年來歐洲最嚴重的難民危機。
俄羅斯向來是巴沙爾的盟友，但由於在中東地區沒有正式軍事基地及駐軍，根本沒有介入的能力及籌碼，只能提供武器，眼巴巴看著西方大國把巴沙爾這個盟友逼入死角，讓ISIS乘機坐大。到近幾個月卻不一樣，普京首先趁西方束手無策之際在巴沙爾政權領土設立軍事基地，並陸續派出32架戰機及無人機進駐。到近兩天，俄國國會更通過法案，授權普京可以在敘利亞動武，讓普京及俄軍可以有名正言順大展身手的機會。據最新消息，駐敘利亞俄軍已首次發動攻擊。
擴大俄國影響力
也許有人認為俄軍基地不大，30幾架戰機、無人機不算多，不足以影響大局。這個想法其實沒看到部署的戰略涵義。首先，俄軍不是像美軍、法軍那樣在別國或海上對ISIS發動空襲，而是直接在敘利亞出擊，行動起來迅速、靈活得多。其二，俄國軍機是巴沙爾政府軍的支援力量，跟他們配合作戰，可以隨時按巴沙爾政府軍的要求支援，打擊ISIS的進攻力量。要知道ISIS靠的是戰士奮戰及出其不意突襲，本身武器火力有限。在這些低度火力的混戰中，火力強大的俄國戰機及無人機將可以起重大作用，可以及時、有針對性的打擊ISIS，強化巴沙爾政府軍的戰鬥力，這跟美、法等無目標的亂炸不可同日而語。
更重要的是從戰略上來看，有軍隊on the ground才真正有話語權及影響力，才能參與決定敘利亞的未來發展。普京的前輩史太林深明此道，二次大戰後期從四方八面向東歐、南歐挺進而不是僅針對敗退的德國，令紅軍成為「解放」東歐各國的力量，隨後名正言順把他們變成共產主義陣營成員，美、英等國包括名相邱吉爾如何警告抗議也不管用。
俄軍既已進駐敘利亞，進可助巴沙爾重建力量，退可以保住這隻棋子跟支持反對組織的西方國家講數。也就是說，不管敘利亞亂局如何演變，不管能否殲滅ISIS，俄國都將留在敘利亞，留在中東，扮演重要角色，即使不能分庭抗禮也足以牽制美國。
派上幾十架飛機就能在中東打開局面，突破外交困局，普京這一著實在本少利大。只是中東往下來局勢更亂，爭逐的力量更多，更不易擺平。
