俄羅斯考古學家於今年夏天在西伯利亞發現兩具已凍結上萬年的洞穴獅子屍體，他們表示，這是迄今為止在該地區發現、保存最為完整的洞穴獅子屍體。
據《西伯利亞時報》報導，這兩具幼獅的屍體在薩哈共和國（Sakha Republic，或稱雅庫特）的永久凍土帶中發現，外觀保存良好，其生活的年代可能比預期的時間還要早。
這些獅子與現代獅子十分相像，它們生活在更新世（Pleistocene）中晚期，主要分布在歐亞大陸，從英國到俄羅斯東部都有，而在阿拉斯加和加拿大西北部也找得到它們的蹤跡。
這種洞穴獅子是現代亞非獅子的近親，因居住在寒冷地帶的洞穴內而得名，現今已經絕種。它們是古代人在洞穴壁上畫的主要形象之一。
先前出土的洞穴獅子屍體都只有頭殼、骨頭或牙齒等部分殘骸，此次出土的兩具屍體據信是世界上迄今保存最完整的，將有助於研究人員對這種動物的了解。
雅庫特科學研究院（Academy of Sciences of Yakutia）將與《西伯利亞時報》合作，在11月對俄羅斯及國際媒體發表此次的研究發現。
經微生物分析，這兩具屍體並沒有感染炭疽病的危險性，但其他細節將在研究成果發表之後才能得知。
這是長毛象的遺骸和象牙。（圖片來源：Academy of Sciences of Yakutia）
除了這兩隻幼獅之外，古生物學者也將展示其他被冰封的更新世動物屍體，其中包括著名的長毛象Yuka，還有野牛和馬等。
