科學家發現南極西部裂谷中存在冰下巨洞。
現在藉助先進的地震儀，地質學家已經能夠開始初步研究冰蓋下的地幔，尤其是地下的「熱岩」區域，儀器記錄下了從2010年1月至2012年1月的地震資料，這些資料被用來繪製了山谷下方地震波速的圖譜。
位於西德利火山下方大約60英里處存在相當巨大的高溫岩石塊。
從這份地圖上可以看到，位於西德利火山下方大約60英里處存在相當巨大的高溫岩石塊，這是瑪麗伯地的火山群末端的一個斷面，研究人員感到驚訝的是在本特利冰河下溝谷(Bentley Subglacial Trench)的下方同樣存在熱岩，這意味著裂谷系統開始進入活躍期，西德利火山(Mount Sidley)是南極洲的火山，位於瑪麗伯地，屬於執委山脈的一部分，海拔高度4,285公尺，是南極洲最高的火山。
火山帶有可能意味著地下存在隱藏的地幔柱。
地球與行星科學教授道格•威恩斯(Doug Wiens)發現一系列的火山帶有可能意味著地下存在隱藏的地幔柱，可以預估板塊的漂移方向，但是火山鏈會出現在不同的方向，很明顯該地區的冰蓋下方有較高的熱量流入。
（以上皆為網絡圖片）
如果去掉冰蓋，南極西部將出現反彈，而且大部分海拔會接近海平面，更窄和更深的盆地可能會仍低於海平面1.5公里，南極西部裂谷鮮為人知，這張地震波速的圖譜已經告訴我們，這裡有深不可測的裂谷體系，如果這裡形成火山帶，其後果將是無法想像。
