朝鮮中央通訊社12月30日稱，朝鮮勞動黨書記兼統一戰線部長金養建因交通事故於12月29日下午6時15分身亡，享年73歲。朝鮮勞動黨中央委員會12月30日發表的訃告中亦表示，「金養建29日清晨6時15分因車禍遺憾逝世，享年73歲」。朝鮮在公布勞動黨書記金養建去世消息後，隨即於12月30日上午8時左右公布了葬儀委員會名單。葬儀委員長由金正恩親自擔任。名單上，最高人民會議常任委員長金永南、總政治局長黃炳瑞、總理朴鳳柱等人的名單緊隨其後。
金養建作為朝鮮高級官員安保森嚴，為何會死於交通事故？清晨6點並不是交通極為擁堵的時段，金養建死於車禍實在令人難以信服。非議不斷，金養建的死因仍需從頭理。
一方面，金養建的確有可能是因為交通事故而死亡。有消息稱金養建在新義州到平壤的途中，與掛有朝鮮人民軍號碼牌的貨車相撞，當場死亡。金養建在新義州結束了對某測量器具工廠的視察後，為了參加金正恩出任朝鮮人民軍最高司令官4周年中央報告大會返回平壤的途中發生碰撞事故。肇事車輛的司機在平安北道保全部接受了簡單調查後，被移送到朝鮮保衛司令部，目前在接受進一步調查。
金養建雖然主要負責的是對韓外交，但並非止於此。金養建曾多次陪同金正恩參觀機場則說明他在金正恩的全盤統治活動中都起著輔佐作用。2013年11月處決張成澤之前與金正恩一同訪問白頭山討論相關對策的所謂「三池淵八人幫」中就有金養建。金養建還在金正恩關注的國家體育指導委員會擔任委員，負責足球運動，韓國關注京平足球的對朝事業家頻繁拜訪金養建，也是出自這一原因。新義州是朝鮮新設立的經濟開發區，金養建前去考察完全有可能。朝鮮地方的道路粗糙不平，而且都沒有信號燈，去地方考察的途中出現車禍的可能性存在。
朝鮮官方公開金養建逝世的消息後，韓國向朝鮮發去慰問電，中共稱金養建為同志，這些暗示中韓已經認可了朝鮮的官方解釋。
另一方面，12月29日，慶祝金正恩出任朝鮮人民軍最高司令官4周年中央報告大會在平壤舉行，金養建這個時候去地方考察的可能性不大。韓國媒體認為如果是出現車禍，肯定是在平壤。但是金養建不可能單獨駕車，肯定有司機。唯一的可能性是司機處於酒駕狀態。或許金正恩是12月28日設晚宴招待幹部們，大家喝一杯可以理解。但是，作為金養建的司機，酒駕的可能性微乎其微。
金養建29日身亡，31日就匆匆舉行國葬禮，比照李乙雪的葬禮日與逝世日時隔4天，金養建的車禍之死更令人生疑。更為重要的是金養建的前任——勞動黨書記金容淳也於2003年6月死於車禍，被傳在金正恩體制上台過程中造成與張成澤派系引發矛盾的勞動黨組織領導部第一副部長李濟剛2010年6月也死於車禍，如此種種細節讓金養健被謀殺的傳聞不脛而走。
金正恩指使的？有聲音認為金正恩執權後，張成澤被處刑、人民武力部長玄永哲遭到肅清以及各人物的職位升降等權力核心勢力內部進行了各種形式的勢力交替。在崔龍海被下放，黃炳誓「神秘失蹤」的熱炒餘溫未降的背景下，金養建的死亡並不單純。金養建雖然與金氏家族關係密切，甚至金正恩稱金養建的夫人為姨媽，是朝鮮政界唯一一個沒有任何起伏的人物。但是與張成澤類似，金養健對金正恩的不敬早就露出端倪。
2014年6月末，金養建跟隨金正恩視察重建竣工的平壤國際機場時，他不僅緊跟著金正恩聽取現場介紹，還與金正恩的夫人李雪主互相對視著說話，時而將重心放在一邊腿上或放鬆身體往一邊傾斜著站立，與一臉緊張表情唯唯諾諾的朴鳳柱等其他幹部完全不同。張成澤被處決的一大原因就是不敬領袖，在金正恩視察時刻意凸顯自己搶鏡，玄永哲落馬的主要原因也是在金正恩講話時打盹。金養健作為極為親近金正恩的族人，對金正恩不敬自然不能被容忍。在張成澤被處決後，金養建被車禍死亡可能是金正恩為了避免薄情的指責而導演的一齣戲。
對於車禍殺人，金家有著深刻的傳統，在韓戰中任人民軍總參謀長的南日大將一直令金日成猜忌擔心，1976年3月7日死於車禍，當時撞擊南日座車的大卡車隸屬警衛金正日的警衛二局。與此次金養建車輛相撞來源於軍方如出一轍。
不是金正恩指使？為了獲得利益，一部分勢力暗殺了金養健也有可能。金養建在金正恩體制上台後勢如破竹，節節高升。在8月在處理朝韓危機時立下大功後，8月，金養健從朝鮮政治局候補委員上升為政治局委員，並獲得「共和國英雄」稱號。一直也有觀測認為，他將接替最高人民會議常任委員長金永南成為朝鮮權力層的二號人物。金養建作為主管外交的官員平步青雲至此十分罕見，實際上擋了不少軍方人的路。被軍方派出車輛暗殺亦非不可能。
