今年北半球受寒冷天氣影響，氣象專家相信是由於聖嬰現象的暖空氣攻陷北極，迫使極地冷空氣南下。(美聯社)
今年北半球受寒冷天氣影響，中國、香港、台灣、日本、韓國以至傳統較熱地區如東南亞等，氣溫明顯較平時低。太平洋另一邊的美國也同受暴風雪吹襲，不少州都進入緊急狀態。氣象專家分析相信是由於聖嬰現象(El Nino)現象的暖空氣攻陷北極，迫使極地冷空氣南下。
聖嬰現象令全球各地出現反常天氣，美國太空總署(NASA)稱今年現象帶來的影響，或與1998年相似，為有紀錄以來最強。
寒流今年在北半球肆虐並非無跡可尋，自去年12月起，一股在美國和北歐形成的低氣壓，加上另一股在西伯利亞形成的高氣壓，兩者將帶來的暖空氣吹向北極。由於空氣在高氣壓內以順時針方向運行，而在低氣壓內以逆時針方向運行，兩者並排運行就有如吸塵機，將空氣吸向同一方向；加上兩個氣象系統威力強大，令暖空氣較平時吹向更北的地方，令北極氣溫較往年高。
北極氣溫平均在攝氏零下25度左右徘徊，但去年12月因受較平時更強和吹得更北的暖空氣影響，北極氣溫曾升越冰點，是1948年以來的第四次，凸顯今年暖空氣的威力。暖空氣吹襲北極，壓迫極地冷空氣南下，為北半球多處帶來較平時嚴寒的天氣。
美國東部首當其衝，十數個州迎來了暴風雪、龍捲風及強風等極端天氣。北半球中低緯度地區的和煦暖冬，霎時被朔風撲臉的嚴冬所取代，連一向四季和暖的沖繩群島都下雪。此時，真正的冬季才姍姍來遲。
聖嬰現象除帶來嚴寒天氣外，同時造成各地相繼出現反常天氣。去年聖誕節，南半球的南美多國暴雨肆虐，其中巴拉圭受災最嚴重，逾10萬人疏散。
