猴年到來之際，中國政壇突然爆發「核心」風暴。大陸31個省分中，至昨日已有21個宣示「堅決維護習近平總書記這個核心」或強調「要切實增強核心意識、看齊意識」，隱隱告別了上一個領導核心江澤民。然而，江派不可能坐以待斃，其在金融系統、政法系統、宣傳系統的潛在勢力必定會反擊，「核心」戰的衝擊將繼續浮現，香港難免受拖累，從風月小說《習近平與他的情人們》引發的風暴可窺一斑。
中共最高領導人與黨中央的關係，早年的表述是「為首」，包括「以毛（澤東）主席為首的黨中央」、「以華（國鋒）主席為首的黨中央」。但1989年六四事件後，鄧小平宣稱任何一個領導集體都要有一個核心，並追封毛澤東為第一代核心、自封為第二代核心、御賜江澤民為第三代核心。從「為首」變「核心」，主要是因為鄧小平未曾擔任中共中央總書記這一黨內最高職務，禮賓名單先後以總書記胡耀邦、趙紫陽為首，而垂簾聽政的鄧小平只能排在總書記之後。
胡錦濤雖是鄧小平欽點的第四代領導人，但主政十年都未能獲封核心，不只因為受到江澤民的壓制，天無二日、國無二主，江派不容許有兩個核心同時存在，也因為胡錦濤的確未能實際掌控黨政軍大權，「政令不出中南海」問題日益嚴重，軍權更被中央軍委兩個副主席郭伯雄、徐才厚架空。由此可見，習近平如果能正名「核心」，不只是黨內歷史地位將超越胡錦濤，更是江派勢力受到全面壓制的標誌。
外界關注到，在這波核心戰中，海南、江蘇、湖北等江派諸侯，也不能不喊出「堅決維護習近平總書記這個核心」的口號。他們是否真心轉軚、改為效忠習近平並不重要，重要的是習近平晉位核心的大勢已成，江派不會放棄抵抗，但只能做「地下工作」。
當然，習近平屆時是否稱為中共第五代領導核心不無疑問，因為習近平、張德江等公開講話從未把胡錦濤、溫家寶稱為第四代領導，中共黨內也有人質疑領導層的斷代以主政十年為一代未免太短。胡錦濤或許會與華國鋒一樣成為過渡性人物，而非自成一代。
尤應指出的是，核心之爭並非只是歷史名份之爭，更與派系、家族的現實權力、利益攸關。習近平主政後一直以反貪名義整肅政治對手，但上月出版的《習近平關於嚴明黨的紀律和規矩論述摘編》披露，習近平曾在中紀委會議上，炮轟有些人「為了一己私利或者小團體的利益，背著黨組織搞政治陰謀活動，搞破壞分裂黨的政治勾當」。此舉顯示，習近平主政三年終宣稱形成「反腐敗鬥爭壓倒性態勢」，不再掩飾中共高層面臨分裂、政變的危機。
但是，江澤民主政十三年，加上垂簾聽政多年，在政法、金融、宣傳系統的勢力樹大根深，這些部門迄今亂象不止，跨境綁架、股災、小粉紅翻牆鬥台獨等鬧劇頻頻演出，官方傳媒還不時火上加油，讓習近平形象、權威受損，很難不被歸納為江派的反撲，香港所受的拖累也日益嚴重。
2012年香港特首選舉出現泥漿戰，是中共高層權鬥的延伸。如果習近平、江澤民的核心戰能在今年秋天的中共十八屆六中全會鬥出結果，讓習近平晉位核心，中國的政經亂象或能稍為平息。如果核心戰持續到2017年舉行的中共十九大，那麼，明年香港特首選戰難免再出現親共人士的混戰。參選的政客為了討好中共主子，自然不會理會港人所思所想，梁振英的一帶一路施政報告就是一種示範。
至於《習近平與他的情人們》與其說是傳記，不如說是風月小說，但竟演出銅鑼灣書店五人被綁架大戲，可能是習近平太無氣量，也可能是有人要讓習近平難堪，但更難堪、更不堪的是梁振英政府一眾官員，面對港人免於恐懼的自由被剝奪時，他們維護的只是習核心或江核心的權威，放棄的是香港的人權和法治。
