1944年是二戰關鍵的一年，美軍面臨先攻菲律賓呂宋島還是先打台灣的難題。太平洋艦隊總司令尼米茲主張先攻台灣，控制中國沿海；麥克阿瑟將軍則認為菲律賓是美國屬地，美國有「道德責任」，應先奪取，結果說服羅斯福總統；令台灣避免一場浩劫。
當時，呂宋和台灣都被日本控制。以美軍西南太平洋總司令麥克阿瑟（Douglas MacArthur，後為五星上將，一九六四年卒）為首的陸軍，和以太平洋艦隊總司令尼米茲（Chester Nimitz，後為五星上將，一九六六年卒）為代表的美國海軍，在一九四四年進行了一系列激辯。
台灣在二戰時期成為日本一個不可或缺的戰略基地，日本第二航空艦隊本部在高雄，擁有近四百架戰機和轟炸機。設在台北（松山）、新竹和嘉義的空軍基地不斷出動戰機和轟炸機與美軍對抗，戰爭後期日軍出現所謂「神風特攻隊」自殺式飛行員，不少是從台灣起飛。
台灣地處戰略要地，緊扼南海與華南沿岸的交通樞紐，又可東向出擊琉球一帶。美國海軍軍令部長金恩（Ernest J.King，後為五星上將，一九五六年卒）是海軍將領和參謀首長聯席會議（美軍最高決策機構）成員中，最強烈主張「攻日必先攻台」的戰略。金恩強調，美軍占領台灣後，既可向華南和日本本土進攻，更可斬斷日本本土和南海的運輸聯繫，切斷日本石油和其他戰略物資來源。
麥克阿瑟則堅決主張「先奪呂宋，不管台灣」，麥帥曾在珍珠港事變時，不聽美國軍方警告（日本將突襲菲律賓），而未下令菲律賓美軍基地戒備，以致美軍飛機在地面上被日機炸毀無數。不久，日本進攻菲島，麥帥身為美軍最高指揮官，應變無方、應戰無力，日軍勢如破竹，麥帥被迫摸黑逃跑，跑到澳洲成立臨時司令部。擅長表演的麥師逃向澳洲前說了一句二戰戰史上的名言：「我一定會回來（I shall return）。」因此，麥帥堅決主張「先奪呂宋，不管台灣」的戰略。他在各種重要場合均不忘發揮他的一流辯才，闡釋美軍為何必須先打回呂宋的理由。
一九四四年九月，美國海軍第三艦隊司令赫爾賽（William F.Halsey，後為五星上將，一九五九年卒）麾下艦隊攻擊菲律賓一帶日本海軍，戰果輝煌，摧毀四百七十八架日機，擊沉五十九艘日艦。赫爾賽告訴上司尼米茲說，美海軍原本打算進攻菲律賓民答那峨（Mindanao，又譯棉蘭老島）的計劃應取消，日軍在菲島防務已大為衰退，當前之計是進攻呂宋，不必考慮台灣。
終於，美軍參謀首長聯席會議於一九四四年十月終於決定進攻呂宋，並下令麥帥於四四年十二月二十日發動呂宋戰役；尼米茲則於一九四五年一月進攻硫磺島，再打琉球，最終目標是日本本土。由於美軍的進攻戰略決策，台灣避免了一場大浩劫，否則美軍將動用史無前例的火力猛攻台灣（包括美軍登陸台灣），台灣人民的傷亡將是無法估量的，對台灣各項建設的破壞亦將是難以想像。
