隨著中國經濟放緩,在預期人民幣持續貶值下,中國富豪正利用各種手法試圖把龐大的資金轉移海外,深怕人民幣貶值後,使得資金或儲蓄大幅縮水。估計在過去一年,中國的公司和個人已把近1兆美元的資金搬出中國。
紐約時報報導,為規避中國的資金管制,個別的民眾都會委託親友,每次攜帶或匯出年度購匯額度限制的5萬美元。意味若委託100個人,則可把500萬美元轉移海外。這種手法稱為「化整為零」(smurfing),是資金外流的一部分,已讓人懷疑中國的經濟前景,並動搖全球市場。
有些搬錢手法完全合法,像是在任何地方投資房產、海外購買企業,以及支付美元的債務。然而,有些手法則讓人存疑,例如化整為零的方式;某些案例甚至是完全非法。中國海關人員去年曾逮捕一名女子把25萬美金藏在全身上下,企圖挾帶出境。
紐時報導說,如果中國政府無法防止人民湧向金融出口,中國的前景將可能黯淡。資金的大量流出,是中國緩慢經濟成長的一個不安定力量,將威脅重創信心,以及讓正難以處理持續10年大肆放貸的銀行體系,受到傷害。
資本的外逃目前已對人民幣形成重大壓力。當局試圖由介入市場,以及挹注龐大資金以支撐人民幣,以防止人民幣「自由滑落」(Free fall)。不過,這些措施也可能更加引發資本外流,造成市場動盪。
中共當局也正試圖制止資金外逃,加強掌控中國與全球金融體系的連結;例如已開始禁止人民使用銀行卡購買海外人壽保單。
推動這類措施必須權衡利弊。限制措施會引發外界擔憂中國減少致力改革;然而,鑑於對全球的衝擊,短期壓力也會引發嚴重關注。研究機構Autonomous Research駐港分析師朱夏蓮(Charlene Chu,音譯)說:「人民幣已成為金融穩定的一個非常近期的威脅。」
香港博大資本國際執行長溫天納(Ronald Wan)亦指出,悲觀主義已成為一致看法。他說:「在我接觸的公司中,全都意圖把資金轉移到海外。」