美國本星期公布的衛星照片顯示，中共剛剛在有爭議的南中共海永興島部署了地對空飛彈和雷達系統。這一消息正好發生在美國召集東協國家領導人在加州舉行峰會之際。對此美國軍方和國務院作出強烈反應，指責中共違背過去的承諾，將「南中國海軍事化」，但中共外交部長王毅回應這只是「自衛設施」。中共在南海部署飛彈有多大的軍事意義和象徵意義？對於中共在南中共海一步步緊逼的舉措，美國及其盟友有無應對的籌碼？
轉型問題學者程曉農表示，中共已經承諾不在南沙海域新造的人造島上布置軍事裝備。這次部署飛彈的島是西沙群島的主島永興島，嚴格意義上來說，西沙不是南沙，所以中共還不算違反所作的承諾。
但這是一個危險的信號，表明中共正從西沙島嶼開始，往南海島嶼延伸，推行逐島軍事化的戰略目標；
具體方法是實行遠海島嶼軍事化五部曲，即第一步修民用機場跑道，第二修軍用飛機跑道和安裝雷達設備，第三部派遣軍用飛機起降，第四步布置防空飛彈，第五步修建大型航空汽油庫，為軍用飛機加油，方便今後軍機飛往更遠的海域。
目前的直接作用是讓海軍航空兵從永興島起飛到南沙海域巡航，使南沙海域的空中部分軍事化。其實，美國軍用飛機和艦艇從來都遠離永興島，這個島並不存在任何事實上的直接威脅，中共的所謂「自衛措施」是個藉口。
程曉農說，中共設法直接控制南海水域的戰略意圖非常清晰，美國的巡航只是一種表態，表明中共建人造島嶼、然後企圖將人造島軍事化的做法，是一種故意的對公海海空秩序的挑戰。但是，在中共堅持其海上戰略的情況下，美國事實上無法阻止中共的這些做法。而東協國家當中騎牆和親中共的國家占多數，很難就南海問題達成共識，因為各國受到中共的南海戰略的影響程度大小不一，不受影響的國家不想與中共鬧矛盾。
專欄作家，政治分析人士陳破空表示，中共部署飛彈，正式讓南海軍事化。南海爭端勢必升溫。中共已經先後違反《聯合國海洋法公約》、《南海各方行為宣言》，如今又自食其言，違反其「不搞軍事化」的承諾。看上去，中共先下手為強，占了便宜，但這也給了美國一個藉口，美國可以放手在菲律賓、越南等國部署薩德反導系統。加上如果在韓國也部署薩德反導系統，美國可以在東、南兩翼監控大半個中共的飛彈運行。
果如此，倒讓台灣因禍得福。中共在南海的大膽動作，也是趁美國聚焦解決朝核危機之時，同時有牽制美軍在朝鮮半島行動的意圖，或者尋求某種程度的戰略補償。就在美國召集東協十國舉行峰會之際，中共在南海部署飛彈，明顯有向美國叫板、向東協示威的意味。
