日前，朝鮮軍方警告，若韓美聯合軍演中「有一點小動作」，朝鮮將立即採取戰鬥行動，攻擊目標包括韓國、美軍基地和美國本土，並自稱擁有可隨時隨地攻擊美國國土的「全世界不曾見識過的最尖端攻擊手段」。
2月23日，朝鮮朝中社報導，朝鮮人民軍最高司令部當天發布聲明，提及韓美下月將進行的「關鍵決斷」（KR）和「鷂鷹」（FE）聯合演習，並發布警告稱，若敵人（指韓美兩國）有一點小動作，將立刻採取戰鬥行動。
聲明稱，朝軍第一攻擊目標是韓國青瓦台和反動統治機關，第二攻擊目標是亞太地區美軍「侵朝」基地和美國本土。
聲明還說，朝鮮擁有可隨時隨地攻擊美國國土的「全世界不曾見識過的最尖端攻擊手段」。
韓聯社同日報導，韓國軍方有關人士說，目前韓軍在嚴密關注朝鮮動向，保持萬無一失的應對態勢。
同日，韓國國務總理黃教安在國務會議上發表講話時表示，韓國政府各部門之間應緊密合作，為嚴密防範朝鮮的局部挑釁、網絡襲擊、針對戰略後方的襲擊等盲目挑釁行為做好準備。
黃教安表示，國防部應保持戒備態勢，對朝鮮的挑釁行為隨時予以嚴厲懲罰。未來創造科學部和警察廳等相關部門和機構應為應對包括網絡攻擊在內的來自朝鮮的各種威脅，加強警戒和檢查力度，為突發情況事先制定好應對措施。
美聯社2月18日曾轉述韓國情報機構消息，金正恩最近已下令軍隊作好對韓國發動襲擊的準備。韓國方面估計，朝鮮的襲擊目標可能是反對平壤的活動家、脫北者以及韓國政府官員等。此外，針對地鐵、購物中心及其他公共場所的襲擊也有可能發生。
如此同時，據韓媒報導，美軍核潛艇和F-22（猛禽）隱形戰鬥機已抵達朝鮮半島。韓美即將啟動有史以來最大規模的軍事演習，屆時將有30萬兵力參與。分析人士認為，軍演隨時可能轉變為真正的軍事行動。
2月18日，韓媒朝鮮日報報導，世界最強的4架F-22隱形戰機17日抵達韓國京畿道烏山空軍基地。韓國政府相關人士表示：「F-22針對的目標是朝鮮的金正恩。」
F-22（猛禽）戰鬥機戰鬥力來源於可避開雷達的能力。韓國國防部相關人士表示：「F-22可搭載核武器，在發生緊急情況時可對敵人的核心地區進行核攻擊。」
F-22戰機飛行速度為1.5馬赫，從烏山飛抵平壤僅需7分鐘，也就是說，7分鐘內可避開朝鮮雷達，飛到平壤主席宮發射炸彈。在15分鐘即可打擊寧邊核設施等朝鮮的核心設施。
韓國空軍相關人士表示，「有情報稱，金正日國防委員長生前曾在F-22訓練車抵達韓半島之時，中斷公開活動並躲進掩體。由此可見F-22是對朝鮮具有威懾性的武器」。
空軍相關人士還透露，此次F-22裝載了空對空武器AIM-120與AIM-9響尾蛇（Sidewinder）飛彈，以及攻擊地面的武器1000磅級GBU-32。同時還可搭載核武器，速度最高可超過2.5馬赫，作戰半徑達2170公里。
美國第七空軍司令官泰倫斯·奧肖內西在記者見面會上表示，當天參與訓練的4架F-22中，有兩架會暫時留在烏山基地的計劃。
國防部相關人士表示，3月之前美軍將有六大武器依次運至韓半島，分別是B-52戰略轟炸機、核動力潛水艇、F-22(猛禽)、海上預置船(MPSS)、核動力航空母艦和B-2隱形轟炸機。
韓媒報導，2月16日，就在F-22戰機飛抵韓國的前一天，恰逢已故的朝鮮前獨裁者金正日的生日，而金正恩當天表現與往年不同，異常低調。有分析認為，他的表現可能與當前的緊張局勢以及對美軍隨時會向他發起「斬首」行動的擔心有關。
