警方超憶者專家，他的工作是仔細查看監控攝影頭圖像和照片，識別犯罪嫌疑人
備受期待的超級英雄電影《X戰警：天啟》，將於6月3日在中國大陸公映。《X戰警》系列電影改編自漫威漫畫，片中每一個變種人都有超能力，例如：引發風暴、心電感應、控制引力等。
但是超能力者並沒有全部被漫威包辦，現實生活中同樣也有超能力者，他們所擁有的超能力雖然沒電影上的炫酷，但也令科學家們感到震驚和費解，至於他們因何會有著超乎常人的能力，至今仍是一個未解之謎。
什麼是面孔超憶者？
你能記住你見過的每張臉嗎？反正大多數人肯定記不住。然而，現實生活中有些人就能記住之前匆匆一瞥之間見到的面孔。有時候當需要從人群中挑選那張面孔時，不管是男人還是女人，熟人還是陌生人，他們總能成功辦到。他們的辨別能力甚至超過電腦，堪稱「過目不忘」的面孔超憶者。
2014年8月28日，英國首都倫敦，一名叫做愛麗絲·格羅斯的14歲女孩突然失蹤，倫敦警方派出600名警員尋找，警察搜遍了大街小巷，嗅探犬查遍了公園，警方潛水員也在附近的河流等水域進行搜索，但都徒勞無功。直到一個新的警察部隊的幫忙，才解決這個案件，那就是專家組成的「超憶者」部隊。
在很短的時間裡，超憶者找到了不幸女孩愛麗絲的屍體，還確定了謀殺她的兇手——41歲的拉脫維亞·阿爾尼斯。而這個過程，超憶者只使用他們的眼睛和頭腦，甚至沒有離開自己的辦公桌，他們是如何做到的呢？
由於超憶者可以用見過的任何一張面孔在腦海中一次又一次地對比。像倫敦這樣的大城市到處都有閉路攝影機，因此這種機器成了超憶者最好的助手。
為了找到愛麗絲，超憶者部隊仔細研究了這名小女孩最後被人們看見的地方——倫敦大運河周圍6.5平方公里範圍內的300部閉路攝影機的錄影，他們總共要觀看數千個小時低像素、低質量的閉路電視。
幾天後，他們就畫出一條犯罪時間線，並發現了嫌疑犯的位置，最終引導警方在河邊發現女孩屍體，並找到兇手。
超憶者到底有多神辨？
一般人有20%的概率能認出曾見過的人臉，但超憶者認出的概率卻高達95%。研究人員曾經用10年前的舊照片來測試超憶者，他們仍舊可以辨認出曾經見過的那些人。而在一項研究中，超憶者能找到50%名人童年時期的照片，這個數量是普通人平均數的10倍。這對於最先進的計算機來說，都是一項困難的任務，畢竟童年的照片與長大成人的照片相差甚遠。此外，如果照片中的人們做鬼臉，面部識別軟體通常會識別失敗。
到目前為止，英國倫敦警局的超憶者遇到最大的挑戰應該要數2011年夏天倫敦發生的大騷亂。當年8月6日，一場在倫敦城北舉行的示威活動突然演變為暴力事件，數百名蒙面示威者在一座警察局附近朝警察密集投擲磚塊、酒瓶、雞蛋等物品，還在夜色中焚燒警車、公共汽車和沿街建築，切斷交通，占領高速路，劫掠數十家店鋪。在這個案件中警方使用了面部識別軟體，然而軟體從4000張圖像資料庫僅僅確定了一名暴徒。但在同一案件中，頂級超憶者確定了190名嫌疑鬧事人員。
神辨是天生的特殊技能？
超憶者的能力對科學家們來說，是一種真實但卻神秘的天賦。據估計，有1%—2%的人有超級識別能力，但大多數人並不知道自己有這種特殊技能。研究人員認為，超憶者的能力更像是先天具有的，大概要在20多歲到30多歲時才會體現出來。目前，還沒有在青少年中發現超憶者的存在。
英國的警方超憶者加里·柯林斯是這個領域的佼佼者，他之前從來沒有聽說過這種能力，但他總能設法從閉路攝影機或照片中挑選出有嫌疑的面孔。柯林斯覺得這沒有技巧，也不能通過學習模仿，而他在做警察之前是做平面設計的，這種工作需要關注細節或圖形識別，可能對他的神辨能力有所幫助。
那麼，這類人如何比其他人更有效地進行面部識別呢？很可惜，目前科學家尚未十分清楚。
據說，人類基本的面部特徵組合大約有5萬億種，遠遠超過現有地球人的面孔總和，這使得每人的臉就像是獨一無二被加密的代碼。
人類是辨別面孔的專家。多數研究顯示，對於面孔識別，右側腦半球比左側更重要。而大腦的特定區域——梭狀回(前顳葉和枕葉的一部分)負責這項工作，梭狀回是一種高效識別模塊，它識別臉需要的反應時間只有170毫秒，比我們眨眼的速度還快兩倍。右側梭狀回主要負責識別陌生人的面孔，左側梭狀回主要負責熟悉的人(或者常見的名人)的面孔。大腦先處理整張臉，接著識別具體特徵並分析表情。換句話說，它能評估某個人面部特徵和情緒狀態，然後準備一個適當的反應。但顯然超憶者可以比普通人更擅長、更好地破譯人臉代碼。
超憶者雖然對面部識別有超凡的能力，但是他們也有弱點。研究發現他們欠缺對非自身人種的辨識能力。科學證據表明，超憶者的確更擅長辨認自己人種的人。所以要辨認白人，最好是用白人超憶者；而要辨認黑人，最好是用黑人超憶者。
另外，超憶者跟普通人一樣，在實驗中看過「非人類」的物體，比如花草、家具等，很快就會忘掉。有些超憶者在記名字方面還存在困難，他們似乎只記得看到的人以及人的長相。(本文轉自《大科技》雜誌，編輯略作刪改)
■延伸閱讀 臉盲是怎麼一回事？
有一類人與超憶者正好相反，他們就是臉盲症患者，也就是難於識別面孔，但這種困難不是直接由智力退化引起的。
臉盲症患者整體面孔記憶力可能不如常人，只能靠細節記住別人，正常情況下，眼睛、鼻子和嘴巴的相對位置以及形狀，有助於把面部作為整體來辨別。而臉盲症患者不但無法識別人的臉，即使在強化訓練後，也識別不出電腦生成的複雜的三維立體圖形。
臉盲症患者並非記憶力差，因為他們識別其他物體的能力並沒有受影響，也能夠記住名字、電話號碼，甚至讀過的書籍。但令人困惑的是，他們就是無法記住別人的長相，甚至鏡中自己的模樣。
然而，臉盲症患者倒是有一項優勢，與正常人相比，他們能更好地識別倒立的面孔。
美國哈佛大學的研究表明，全球有2%—3%的人患有這種感知缺陷。不過他們在現實生活中倒不受什麼影響，畢竟，面孔不是識別一個人的唯一手段，人們還可以通過聲音、衣著、走路方式等來識別。認臉能力強弱與智力高低也沒什麼關係。因此，如果別人不親口告訴你，你不太可能看出誰是臉盲症患者。
■相關連結 那些擁有超能力的奇人 照相機人：一眼就記住所有細節
被稱為人體照相機的英國男子史蒂芬·威爾特郡出生於1974年，他有著驚人的天賦，能夠只看一眼，就憑著記憶畫出所看到的全部景象，他的作品備受全球矚目。還被授予了大英帝國勳章，史蒂芬經常坐著直升機環遊在城市上空，然後畫下城市的景觀，畫出的細節的精確度令人膛目結舌。他在倫敦有一個永久的藝術館，很多神經學家都認為他的非凡才能是一個奇蹟。
冰凍人：抵禦極端嚴寒能力驚人
維姆·霍夫是一名荷蘭籍男子，他抵禦極端嚴寒的能力可謂驚人，創造了20多項世界紀錄，其中一個是浸泡在冰水裡最長時間，浸泡時間超過了一個半小時，有人對他浸泡冰水前後的身體內部體溫做了檢測，發現他的內部體溫一直維持在很穩定的狀態。
無痛人：吞火、刺皮毫不畏懼
蒂姆·克里德蘭一出生就沒有感知疼痛的能力。科學家認為，有可能是他的神經系統與常人不同。在遇到疼痛時，他的神經細胞不會傳遞信號給他的大腦，來停止產生疼痛的行為。蒂姆意識到自己的這項特質之後，便利用這一點開始到各地做表演。在他的表演里，他用各種痛苦的方法折磨自己，比如吞火焰，給自己的皮膚穿孔等，從頭到尾沒有一點畏懼。
橡皮人：身體柔軟異於常人
丹尼爾·布朗寧·史密斯是一個美國演員，他的身體彈性相當之好，打破了3項金氏世界紀錄。他一直在生活中不斷強化訓練本來已經異於常人的柔軟身體，其中一個最震撼的表演是手臂扭曲著，讓整個身體都穿過了一個很小的網球拍。
雨人：一小時記住一整本書
著名的電影《雨人》是根據金·皮克斯的真實故事改編，他一歲半的時候就展現出了驚人的記憶力，從嬰兒時期，他就擁有超乎常人的腦容量，且左右腦之間的神經連接也較常人要少。因此他的大腦神經傳輸方式跟一般人都不太一樣，賦予了他超群的記憶力，他可以在一個小時之內記住一整本書的內容。還可以同時看兩頁書，左右眼分別閱讀不同的內容。金於2009年去世。
