近期南海爭端引起國際社會關注。日前美媒披露，中共高層在南海問題上有現實派、強硬派和溫和派三派。此前，媒體披露，習江兩陣營在外交、經濟、文宣系統等領域都在展開決鬥。體制內人士認為，習近平面對江澤民策劃的「體制反水」，只能選擇體制改革，徹底打碎黨國體制。
外媒：中共在南海問題上爭鬥
美國《外交政策》網站6月23日發表題為《中共內部有關南海的爭鬥》稱，北京的官員雖然反覆強調南海的島礁自古以來就是中國的領土，在南海的舉動是保衛主權的合法措施等，但中方並不完全明白其想要從南海獲得什麼。
文章認為，北京的分析家和政策制定者在南海爭議上主要分成三個派：現實派、強硬派和溫和派。
現實派認為，目前的南海政策是合理的，不需要修改。他們承認中方的國際聲譽受損，但他們認為中方在國際上的實際存在和獲取物質利益的能力比國際形象更重要。
強硬派認為，認為中方應該加強在新建的7個島嶼的存在，並支持擴大在南海的領土和軍事實力，包括將島礁建設成小型軍事基地，征服大部分其他國家控制的島礁。
溫和派則認為，中方是改變南海政策的時候了，目前有關其領土主張和戰略設計的模糊性和戰略意圖讓世界害怕和不信任中方。在他們看來，中方在南海的強硬舉動把自身推到東南亞國家和美國的對立面。
文章認為，美國和東協等應該為北京的政策朝向更和解與合作的方向創造有利條件，提高北京溫和派在決策中的重要性。上述三派中只有強硬派堅決尋求某種軍事霸權，如果美國官員簡單地認為這種觀點就是中方的國策，可能會給雙方溝通造成障礙。
南海爭端涉習江博弈
2016年6月初，習近平在出席第八輪中美戰略與經濟對話時曾表示，中美雙方要堅持不衝突不對抗、相互尊重、合作共贏的原則；要「防止浮雲遮眼，避免戰略誤判」。
此前大紀元報導，中共在南海進行石油開採、建設飛機跑道等動作是沿襲江派梁光烈、郭伯雄等軍中強硬派的做法。2014年的南海981鑽井平颱風波，也有習江兩派激烈博弈的影子。
2014年5月9日，中海油的981鑽台進入南海開始鑽井，此後中越之間矛盾大爆發。
5月17日，日本NHK政治部記者緋山在推特稱，「由於近期習近平有打擊江澤民的動向，江為了迫使習無暇顧及自己以及在周永康案公布的問題上討價還價，於是派出巨型石油鑽井平台開進爭議的海域，造成越南反華情緒高漲。」
同日，緋山推特再發文稱，那個巨型石油鑽井平台不是當局派出去的，但是這個中央要承擔另一個中央製造的「革命果實」。
同年7月16日，江澤民軍中親信徐才厚落馬後約兩周後，媒體報導稱，中海油旗下981鑽井平台，突然結束在西沙群島中建島、中越爭議水域的鑽探作業，轉至海南陵水外海。
中海油被視為「石油幫」幕後龍頭、江派二號人物曾慶紅的地盤。
經濟領域權鬥
5月9日的中共《人民日報》頭版刊登文章〈開局首季問大勢-權威人士談當前中國經濟〉，「權威人士」在文中說：「中國經濟走勢不可能是U形，更不可能是V形，而是L形，不是一兩年能過去的。」「一些新問題也超出預期。因此，很難用『開門紅』『小陽春』等簡單的概念加以描述……」。
對於神秘「權威人士」，據猜測是習近平或是為習統領中財辦團隊的重臣劉鶴。
外界發現，「權威人士」的言論是在批駁早前江派常委、副總理張高麗曾稱今年年初中國經濟「開門紅」的說法。今年3月20日，張高麗在北京一個中國經濟論壇會議上表示：「今年1至2月到3月上旬主要經濟指標在向好的方向發展，……一季度將能夠實現開門紅，今年攻堅克難，可能明年就海闊天空。」
港媒《南華早報》5月22日刊文〈匿名「權威人士」專訪道出中國領導層權力內鬥〉，指「權威人士」發聲反映中共高層內部權力鬥爭之激烈。文章認為，而「權威人士」這番話無疑是給負責經濟事務的副總理兼政治局常委張高麗打臉。
文章還以1990年初江澤民反對鄧小平的開放政策，被鄧小平一句「誰不改革誰就要下台」嚇癱一事作對比，指習近平在《人民日報》中抨擊陽奉陰違者，是為了做好準備，在現屆班子任期於明年屆滿之前，將高層內部某些大人物擠下台。
文宣領域激戰
6月8日，中紀委官網公布中央巡視組2016年第一輪專項巡視反饋情況，歷數中宣部「五大罪過」，引發外媒熱議。BBC中文網的報導稱之為「政治大地震前兆」，報導指「這是中國高層不滿於中宣部工作不力將整頓中宣部的信號」。
6月19日，香港《香港東方日報》在其「龍吟虎嘯」欄目發表署名評論文章稱，輿論均表示，希望看到掌管中共意識形態和文宣系統的現任政治局常委劉雲山等人「受到處理」。在這段時期，劉雲山等人「出奇的左」，且「狂擦習近平的鞋」，被輿論界視為對習近平的「高級黑」，是在「給習挖坑」。
港媒《爭鳴》雜誌2015年10月號曾報導，在去年9月的中央政治局常委擴大會議上，王岐山率先發炮，歷數劉雲山政治野心膨脹，破壞黨的政治紀律、政治規矩，搞兩面三刀，陽奉陰違等活動。
辛子陵：習江決鬥，習近平將打碎黨國體制
港媒《動向》雜誌2016年4月號報導，中南海屬於江派的「二張一劉」，和全部是太子黨的習、王、俞（正聲），這兩個「鐵三角」正在捉對暗戰：張德江利用人大權威狙擊習近平的權力，劉雲山利用宣傳優勢抵銷王岐山在反腐方面的造勢，而分管經濟的張高麗則利用部分經濟決策權分化俞正聲拉攏的實業界巨頭。
原中共軍事學院出版社社長辛子陵也曾向媒體透露，中共執政黨是分裂的，存在兩個司令部，一個是以習近平為首的改革派組成的司令部，一個是以「江核心」操縱的反對派的地下司令部。
辛子陵接受《希望之聲》專訪時表示，最近出現了兩封逼習退位的公開信，和二十一個省市市委拒絕承認「習核心」，這是江澤民背後策劃「體制反水」，利用黨國體制對習近平陣營展開反撲。習近平已經不能依靠這個體制領導國家推行任務，只能選擇體制改革，徹底打碎黨國體制，另起鍋灶。
