經毛澤東提議，中共中央政治局一致通過，在葉劍英生病期間，由陳錫聯負責主持中央軍委的工作。此項人事變動，意味著自林彪死後復出的葉劍英，「實際被停止中央軍委的日常工作」，另由陳錫聯取而代之——葉當時並未生病，乃是「被宣告『生病』」。毛澤東此番「棄葉擇陳」，反映了他對自己死後高層政治格局變動的預測和擔憂。本文摘自2014年3月17日騰訊網，作者諶旭彬，原題為《毛澤東臨終前將兵權交給了誰》。
1968年，葉劍英與毛澤東握手（圖源：浙江圖書館）
毛澤東指定由陳錫聯取代葉劍英，主持中央軍委工作
據新近出版的《毛澤東年譜（1949-1976）》，1976年2月2日，毛澤東：
「審閱華國鋒本日送審的中共中央關於華國鋒任代總理、陳錫聯主持中央軍委工作的通知稿，批示：『同意。退華國鋒同志。』這個通知於本日以中共中央一九七六年一號文件發出，發至縣、團級。通知說：經毛主席提議，中央政治局一致通過，由華國鋒同志任國務院代總理。經毛主席提議，中央政治局一致通過，在葉劍英同志生病期間，由陳錫聯同志負責主持中央軍委的工作。」①
此項人事變動，意味著自林彪死後復出的葉劍英，「實際被停止中央軍委的日常工作」②，另由陳錫聯取而代之——葉當時並未生病，乃是「被宣告『生病』」。③
毛澤東此番「棄葉擇陳」，反映了他對自己死後高層政治格局變動的預測和擔憂。其之所以選擇陳錫聯，當與陳作為瀋陽軍區司令員，在遼寧與毛遠新長期共事有很大關係；其對陳錫聯的重用，則至晚可以追溯到1973年末的「八大軍區司令員對調」事件。
「八大軍區司令員對調」之起因，乃是林彪死後，在其住所發現南京軍區司令員許世友、福州軍區司令員韓先楚、濟南軍區司令員楊得志寫給毛澤東、林彪的三封書信，其內容，是建議將「犯錯誤的人」驅離中央，「放到基層去鍛鍊」。所謂「犯錯誤的人」，系指1970年廬山會議上，遭林彪派系人馬群起而攻之的張春橋。在追查書信為何未送毛澤東、而被扣壓在林彪處的過程中，周恩來亦被牽涉其中，更發生了中辦副主任王良恩的自殺事件，可謂撲朔迷離。④
稍後發生的「八大軍區司令員對調」，即主要針對許世友、韓先楚、楊得志三人。毛澤東明言：「你陳（錫聯）司令，濟南的楊得志同志，南京的許世友同志，這幾個同志呢，在一個地方搞得太久了」⑤——結果，許世友、楊得志、韓先楚均被調離原部隊，軍中地位驟降；唯陳錫聯由瀋陽軍區調入北京軍區，形同升遷。
毛澤東去世後，陳錫聯卻未選擇支持張春橋等人
陳錫聯取代葉劍英掌握軍權一事，「使陳錫聯與葉劍英的關係陷於微妙。後來，陳錫聯夫人王璇梅在憶及此事時說，當時，『陳錫聯奪了葉劍英的軍權』的傳言一度很盛，以致葉劍英想退出北京到廣州居住。為此，陳錫聯還專門給葉劍英打電話，說：『葉帥你不能去廣州。』葉劍英聽了有些生氣，說：『你怕我搗鬼嗎？我如果想搗鬼的話在哪裡不能搗？』」⑥
陳錫聯自己也回憶說：「當時，一些同志由於對情況不了解，對我存在一些誤解，說了一些批評、指責的話。」⑦所謂「對情況不了解」，當是指陳錫聯雖經毛澤東欽定，取代葉劍英掌握軍權，但在毛澤東去世時，陳並沒有選擇支持毛遠新、張春橋一干人等。相反，據李先念之女李小林披露：
「毛澤東去世後，父親與陳錫聯一起守靈。有一次，父親去洗手間，陳錫聯也跟隨其後。在洗手間裡，陳錫聯對他說：那幾個人可能要動手，要當心。父親急忙擺手不讓他說下去。」
