在各個朝代快要滅亡時，常常發生些詭異無法理解的事情，比如牝雞司晨，六月飛雪等等，實際上清朝作為最後一個封建王朝，在快滅亡時也發生了一些讓今人瞠目結舌的怪事。
第一個故事發生在旅順（大連市），1894年11月甲午戰爭，日軍攻進了這座城市，在這座城市展開了對軍民的大屠殺，從21日到26日，這座城市成了一片地獄。但在一片讓人頭皮發麻的慘叫中，新街的集仙茶樓劇場，卻悠然傳來京劇演出的腔唱和鑼鼓聲。日軍進入劇院後驚得目瞪口呆：
10歲到15歲的少年戲子約有上百人，包括大人在內，總計有200多人，他們像無生命的木偶一樣鬼氣深深。在沒有一個觀眾的劇場裡，他們沉默的上台按順序演出，他們是旅順官員從天津北京請來的戲班子，旅順被攻破後，官員逃跑，有膽子走出劇院探究情況的17個人全部死在劇場外面。留下這些京劇演員，他們不知逃跑，只能機械的一遍遍重複他們最熟悉的事-----演戲。
第二個故事發生在武漢附近的沙市，就在甲午戰爭結束後不久，一個名叫堀口的日本外交官來到湖北沙市，依照條約為即將開設的領事館選擇地址。可他居然發現，當地官員居然沒有一個人理解他是來幹什麼的。
難道他們沒有接到北京的公文嗎？
最後堀口很快得知了一個令他無法理解、無比駭異的事實：這些清朝官員居然沒有一個人知道才發生的那場甲午戰爭！
實際上清朝有專門供官員看的朝報，讓官員對國家發生的大小事都知道個大概，但居然沙市的官員對這麼大的一場戰爭一無所知，只能猜測他們根本沒有了解朝政的興趣了。
第三個故事發生在3年後山東日照。德國強占膠州灣，德國派出了120名士兵，乘坐四艘小船靠近山東日照海岸。
這個叫石臼所的灘頭砌有高大的石牆，盤著辮子的中國人正平靜的向海上凝望。把槍托握出汗的德國士兵對中國人的平靜姿態感到萬分驚奇。這時，傳教士用中國話喊起來，告訴他們如果能夠下水把德國人背過去，會給他們一些錢。
「大膽的人真的把褲管卷到膝蓋以上向我們走來，第一個剛過來，其他人也都跟過來了。於是，每個『敵人』竟然都把一個德國軍人背到了自己背上，而德國軍隊是騎在中國人的背上進入敵國的。」
當晚，德國軍隊兵不血刃占領了日照縣城。
馮?法爾肯海因上尉的日記上輕鬆地記錄道：「我們用一袋煙的功夫就出奇制勝地打下了日照城，大家不相信這是在敵人的國家。我們邁著悠閒的步伐，那樣高興和無憂無慮。」
這三個故事，實際可以看成是一個國家的亡國寓言。
在遭遇入侵的時候，手藝人（戲子）繼續幹著自己的老本行，對即將來臨的屠殺麻木不知道逃避。
官員們對本該關心的國家大事麻木不仁，只關心撈銀子享受，連看邸報的興趣都沒有。
底層的百姓和士兵更不知道愛國這二個字怎麼寫，為幾元錢就踴躍當了帶路黨。
