逆天的「人定勝天」碑曾是花蓮石梯坪的重要地標。（網絡圖片）
現代人對「人定勝天」的理解指人為的力量，能夠克服自然阻礙，改造環境，因為人類是有智慧的生物。也可指人類一定能夠戰勝蒼天。在《現代漢語詞典》、《新華成語詞典》、《百度詞典》、《國語辭典》中均如此解釋。偏離古意太遠了。
中國傳統文化的一個重要特徵就是強調人與自然的和諧統一，即天人合一，而不是兩者的排斥對立。中國上下五千年的傳統文化，被稱為神傳文化，一直保持著對天地的敬畏。就連古代的皇上都稱為天子，是老天的兒子，一切要聽命於天。在過去的八卦中，皇上顯位於九五之尊，也是九六爻之下（六爻為天），所以過去皇上登基叫做：位登九五。
「人定勝天」來源於周朝姜尚、姜子牙那個年代，原來的詞由五個字組成，是「人定能勝天」，後來不知道什麼年代，省去了一個「能」字，變成「人定勝天」了。
「人定勝天」中的人字，就是指人。
「人定勝天」中的定，非指一定、肯定的意思，而是戒、定、慧中的那個定，是指定力、入定。
「人定勝天」中的勝字，非是戰勝和勝利的勝，而是超過和增長的意思。
「人定勝天」中的天，非天地的天，而是指天命的天。孔子說：五十方知天命。是指人有三命：上曰，天命；中曰，宿命；下曰，陰命。天命有增有減，人若積德行善，吃虧忍讓，救人於危難之中，就會增長天命。反之，幹壞事就有損、有減天命。
可見，"人定勝天"並無「人類一定能夠戰勝自然」，而是指在一定的條件下，人的因素（行善積德或作惡多端）可以增加或減少天命。盲目自信，對天地沒有敬畏之心，對大自然肆意掠奪與破壞，最後受到傷害的一定是人類自己
