平陽縣的蒼翠山巒至今仍會讓人想到一個早已不存在的中國。稻田和村莊環繞著喧鬧的城鎮，田野里，農民趟著泥地插秧，和過去千百年沒什麼兩樣。
你不會想到，因一系列全球性收購引發華爾街關注的中國大財團，其所有者會是在這樣一個地方。但這個地區就有這麼一小群人——他們是小本經營的商人和村民，卻偏偏控制著安邦保險集團價值數十億美元的股份。該公司目前是位於紐約的華爾道夫-阿斯托里亞(Waldorf Astoria)酒店的所有者，還擁有各種全球知名的品牌和產業。
現在，美國監管機構正在詢問這些股東是誰——他們是否是在代表他人持有股份。
這些問題增加了這家公司的神秘性，它憑空出現，提出要花費超過300億美元收購世界各地的多項資產，令交易仲介機構深感意外。
安邦的瘋狂收購屬於中國資金外流的一部分。這些交易改變了全球市場格局，但它們往往遮遮掩掩。有時是由中國知名人士所為，他們想把財富轉移到國外，但不想引起國內的注意。這給國際監管機構帶來麻煩，因為他們需要確認重大收購行為背後的買家的身份，以便評估這些交易的風險。
這棟簡陋的建築位於北京，四層有兩家公司的辦公室，它們合計擁有超過150億美元的安邦股份。安邦保險集團是中國的金融巨頭之一。
在平陽地區的安邦股東是通過一系列錯綜複雜的控股公司持有該公司股票的。但在對幾十人進行採訪，並查看數千頁安邦公司文件之後，《紐約時報》發現他們中不少人有一個共通點：他們是安邦保險集團董事長吳小暉的家人和熟人。吳小暉是平陽本地人，後來通過婚姻進入了中國上世紀八九十年代的最高領導人鄧小平的家族。
從許多方面看，安邦和吳小暉似乎都像是中國隨心所欲的資本主義與共產黨主導地位相結合的典型產物。這種結合為將近40年的恣意增長提供了動力。
2004年，安邦作為一家汽車保險公司在中國東部城市寧波成立。在很長一段時間裡，它一直只是個小角色。但是隨著它在財務上變得更加激進，買入幾家中國銀行的股份，通過向普通民眾銷售高風險、高收益的投資基金吸納資金，迅速發展起來。
49歲的吳小暉之前是一名汽車銷售員和低級別反走私官員。他領導安邦實現了這個轉型，如今已是中國最成功的商人之一。他穿著剪裁考究的西裝和鋥亮的樂福鞋，與黑石集團(Blackstone)的蘇世民(Stephen A. Schwarzman)這樣的人過從甚密，有時還在哈佛大學演講。
2015年，安邦董事長、鄧小平外孫女婿吳小暉出席一次國際保險會議
但他在安邦的報備文件里並不是企業所有者。
在中國，富人借別人的名義在公司里持股是很常見的。這種人在中文裡被稱為白手套，他們往往是值得信任的親屬或熟人。很多人為這種手法進行辯護，稱在一個有錢可能會惹來麻煩的國家，這是一種保護隱私的方式。但有些人則表示，白手套可能會被用來掩蓋不當獲利，妨礙腐敗調查人員的工作。
在被問到吳小暉是否是公司股東時，安邦公司沒有回應，也拒絕回答有關公司所有者的其他問題。
安邦的一名發言人表示，公司「擁有多名股東，他們都依照中國法律進行了必要的披露。其中既有個人，也有機構股東，他們做出了投資公司的商業決策。因為有這些長期股東的支持，安邦現在成長為一個全球性的公司」。
對投資者和監管機構而言，白手套讓人很難評估一位中國買家的財務健康狀況。所有權可能集中在少數人手中，構成潛在的風險。有政府關係的企業可能容易受政治變局的影響，或者成為腐敗行為的多發地。
「企業需要知道在和誰做生意，投資者需要知道他們是給誰投資，這些都是非常重要的，」開展企業詐騙調查的奧邁公司(Alvarez& Marsal)駐香港常務董事韋謙信(Keith Williamson)說。
目前尚不清楚平陽縣的股東是否是代表別人持有大額股份。但今年5月27日，安邦撤回了此前向紐約州政府提出的以16億美元收購艾奧瓦保險公司信保人壽(Fidelity& Guaranty Life)的申請。一位要求匿名的知情人士表示，監管機構詢問了公司幾名同姓氏股東之間有何聯繫。
安邦另一項價值65億美元的交易正在等待美國政府的安全審查結果。該交易包含對多家酒店的收購，其中紐約艾塞克斯豪斯酒店(Essex House)和幾家四季酒店(Four Seasons)。今年3月，安邦撤銷了對經營威斯汀(Westin)和喜來登(Sheraton)酒店品牌的喜達屋(Starwood)集團提出的140億美元收購要約，此舉令華爾街摸不著頭腦。
這家企業可能會面臨更嚴格的審查，因為它計劃明年將自己的人壽保險業務在香港上市。
另外，中文雜誌《財新周刊》在5月報導，中國監管機構正在調查安邦風險較高的金融產品。尚不清楚調查是否仍在進行，以及安邦的所有權結構是否也在調查之列。
中共國家主席習近平上台後發起了一場反腐運動。最近，使用白手套的做法成為了調查的對象。「『白手套』與權力『黑手』相伴而生，」共產黨的紀律檢查機構在去年的一篇報導中寫道。
安邦的所有者引發懷疑的時候，中國企業正在全世界做生意。它們有時候代表的是，中國的權貴階層在開展行動，在本國經濟放緩、共產黨加緊控制民眾的日常生活之際，將資金轉移至國外。
中國鼓勵可以提高投資表現、擴大其影響力的某些資本流出。但權貴階層把錢轉移到海外的議題在政治上頗為敏感，會讓人懷疑這些財富的來源及他們對中國經濟的信心。
中共軍方前總參謀長之子羅宇表示，中國最具政治影響力的一些家族向海外轉移資產已經有一段時間了。
「他們不相信他們能夠做多長，早晚要垮台，」羅宇說。「所以他們才把資產往外轉。」羅宇曾是中國軍隊裡的大校，他弟弟與安邦的一位創始人曾是生意夥伴。
在2004年成立時，安邦董事名單擁有的政治背景令人印象深刻。記錄顯示，安邦早期的董事包括前國務院總理之子朱雲來(Levin Zhu)和當年協助共產黨上台的一位元帥的兒子陳小魯。
還有吳小暉本人。他本名吳光輝，但從年輕時起就改名吳小暉。親戚稱他在一個天主教家庭長大；他的一位嬸嬸家的餐桌上放著一尊耶穌十字架受難像，她戴的項鍊上也有聖母瑪利亞的畫像。
吳小暉娶了卓苒，後者的外祖父便是帶領中國走出毛澤東時代混亂局面的鄧小平。公司備案文件顯示，吳小暉、卓苒、陳小魯及他們的多名親屬擁有或管理的公司共同控制著安邦。
安邦保險集團擁有紐約的華爾道夫-阿斯托里亞酒店，還擁有各種全球知名的品牌和產業。
憑藉去年收購華爾道夫-阿斯托里亞酒店，以及試圖買入喜達屋連鎖品牌後又放棄，安邦一躍登上了全球舞台。到今年，安邦的資產已增至2950億美元。
尚不清楚是什麼促使安邦突然對海外資產發生了興趣。但在發生這一轉變之前，安邦改組了自己的所有權結構。改組還促使公司得到了逾75億美元的注資。
提交給中國多家機構的公司文件顯示，在2014年的六個月時間裡，持有安邦股份的企業數量從八家增至39家。這些公司大部分獲得了大量的資金注入。與此同時，安邦的資產也增加了四倍多。
當年年底，鄧小平的外孫女卓苒從所有權記錄中消失。吳小暉的許多親屬也一樣。吳小暉本人及陳小魯的名字則此前已在相關記錄中不見蹤影。
到2009年，在安邦提交的備案文件中，看上去未持有安邦股份的朱雲來也從其董事名單中消失了。不過直到2014年，他在網上的政府備案文件中仍被列為安邦董事。
時報未聯繫到卓苒，吳小暉、陳小魯和朱雲來則未回復記者的置評請求。今年3月，朱雲來對中國記者表示，自己不是安邦的董事。
安邦目前的持股公司在中國並非知名企業，一些公司似乎僅僅是為了持有安邦股份而成立的。其中一家的地址寫的是北京一棟塵土飛揚的辦公樓的27層，但那裡實際上空無一人。另外兩家公司的地址是北京一家郵局樓上的代收郵件的地方。
時報藉助公司備案文件搜集了一份名單，羅列了在這些公司里持有股份的將近100個人的名字，並且發現其中十幾個人來自平陽縣及其周邊地區。記者趕赴位於華東地區浙江省的這個縣，採訪了數十名居民，包括名單上的一些人。他們還採訪到了吳小暉的一位舅舅、一位嬸嬸和一個堂侄。
包括後兩人在內的一些當地人表示，名單上的一個名字與吳小暉的妹妹吳曉霞相吻合。家人稱，還有若干名字與吳小暉稍遠一些的親屬相吻合，其中包括兩位表親，以及他母親一方的幾名親戚。通過在安邦持股公司里的股份，這些人控制著代表價值逾170億美元資產的股權。
另有一些名字指向吳小暉在當地的熟人，其中包括當地的商人黃茂生。他在接受簡短的電話採訪時確認，他和吳小暉有生意上的往來，但拒絕做詳細說明。
村裡的一位領導及一些鄰居指認，名單上有黃茂生的四名親屬——有的據他們說是普通工人。這些人持有的安邦股份代表著價值約120億美元的資產。
另一位居民梅小京表示，名單上有兩個名字與她的親屬相吻合。當被問及是否認識吳小暉時，她說「是吧」，隨後掛斷了電話。電話再打過去便無人接聽了。通過多家持股公司，這三人控制著代表約190億美元安邦資產的股權。
隨著安邦的崛起，吳小暉本人的形象也高大起來。2013年，吳小暉開始在哈佛大學亞洲中心(Asia Center of Harvard)擔任為期一年的訪問學者，加入了日益壯大的既有政治人脈又和哈佛有聯繫的中國億萬富豪的行列。
哈佛大學榮休教授、鄧小平傳記作者傅高義(Ezra F. Vogel)表示，他在若干場合見到過吳小暉。
「為他工作的員工都很精幹，」傅高義說。「看起來他們在做具體的工作，而他則是待人友好、負責處理各種關係的人。」
