共和黨候選人唐納德·川普與民主黨候選人希拉蕊·柯林頓在2016年美國總統競選首場辯論上展開了兩人之間首次針鋒相對的直接較量。
當地時間9月26日晚上九點，2016年美國總統競選首場辯論在紐約州的霍夫斯特拉大學拉開帷幕。在這場90分鐘的辯論中，共和黨候選人唐納·川普與民主黨候選人希拉蕊·柯林頓展開了兩人之間首次針鋒相對的直接較量。
首場辯論有三大主題：實現繁榮、保衛美國安全、以及美國的方向。
第一場辯論後，美國社會「精英」與「普通人」的看法差異再度凸顯。主流西方媒體評論大多認為希拉蕊表現更好，《紐約時報》甚至說希拉蕊明顯占上風，CNN調查也顯示希拉蕊領先，然而《時代周刊》發起的已有50多萬人參與的網絡調查則顯示，59%的網民認為川普獲勝（截止北京時間27日中午12:00）。
CNN民調，希拉蕊贏
TIME(時代雜誌）民調，川普贏
國內經濟：稅收與貿易政策分歧顯著
辯論從與美國民眾切身利益相關的國內經濟議題開始。在促進經濟增長上，兩人政策立場分歧顯著。
希拉蕊認為，經濟增長應由投資基礎設施建設、清潔能源、科技創新等方式完成。而在經濟增長的同時，美國政府也應注意公平，包括提高最低工資、男女同工同酬、帶薪家庭病假，等等。她還表示，川普宣揚的降稅政策看似可以通過企業創造工作機會，實際上只會讓大企業獲利，傷害小企業和中產階級。
川普則認為，促進經濟增長的首要方式是降低稅率，他會將企業所得稅從35%降低到15%，因為只有企業才能創造工作崗位。同時，他認為應當懲罰那些將工作崗位轉移到海外的企業，包括增加它們的稅率，以鼓勵企業留在美國。
川普還表示應該重新協商諸如北美自由貿易協議（NAFTA）和跨太平洋夥伴關係（TPP）等跨國貿易協議，並表示希拉蕊的丈夫柯林頓總統在任期內批准了NAFTA，而希拉蕊起初支持了TPP，此後為選票而改變了立場。
川普還表示，選民不應該相信希拉蕊在貿易問題上的立場，因為如果她有意重新協商貿易協議，早該在過去擔任公職的幾十年裡做出行動，而不是直到大選時突然宣布反對這些協議。
人身指摘：「你公布郵件，我就公布稅收」
在提及個人問題時，兩人的辯論很快就升級成了火藥味十足。希拉蕊攻擊川普將自己的財富建立在剝削他人的基礎上，批評他遲遲不願公布財務狀況，尤其是自己的負債情況。川普則表示，自己已根據大選要求公布了收入，而他的稅務記錄正在接受審計，暫時無法公布。川普還表示如果柯林頓公布所有泄密郵件，他就會公布所有的稅務記錄。而希拉蕊承認，使用私人伺服器收發工作郵件是個錯誤，但川普則堅稱柯林頓是故意為之，不是一個錯誤。
此後，主持人又提及川普此前宣稱歐巴馬不是在美國出生、沒有競選總統的資格。川普在此問題上似有準備不足，語速也比先前略有放慢。他在回答中表示，對歐巴馬出生地的質疑其實起源於希拉蕊在2008年的競選團隊。對此，英國《衛報》在核查事實後表示，川普此話不實，因為並沒有證據表明柯林頓與歐巴馬出生地的謠言有關，而川普則在過去5年中持續質疑歐巴馬的出生地，直到辯論前幾天才撤回了自己此前的言論。
種族與社會治安：槍枝管理Vs.法律秩序
在「美國的方向」環節，近來接連發生的黑人遭警察槍擊案不出意料地成為了辯論重點。儘管兩人都同意要保護社區安全，但在方式方法上截然不同。
希拉蕊提出了兩點建議，一方面要重新建立民眾和警察之間的信任，進行刑事體制改革，確保警察獲得足夠的培訓，防止在不必要的時刻使用武力。另一方面，她呼籲加強槍枝管理，防止那些不應該擁有槍枝的人獲取槍枝。
川普的建議則更加強硬，他強調了法律與秩序，支持警察在路上攔下可疑者進行搜身（stop and frisk），認為這有效降低了犯罪率。同時，川普也把社會治安與移民問題聯繫起來，表示有許多擁有槍枝的犯罪者是非法移民。從更深層次來說，兩人在社會治安上的不同實際上顯示出，兩人眼中的美國社會是完全不同的。
川普在辯論中提到，美國內陸城市犯罪猖獗，非裔和拉美裔民眾「生活在地獄中」，自歐巴馬上台以來，有上千人在芝加哥被槍擊身亡，這是不可接受的。但柯林頓反駁稱，美國的犯罪率在近年來已經降低了許多，黑人社區的教堂、企業其實都在繁榮發展，有許多機遇，人們應該對其感到驕傲。
安全與外交：川普的性格是優勢還是劣勢？
在「保衛美國安全」環節，儘管主持人以網絡安全切入，但話題很快就轉向了中東地區和美國的軍事同盟。
面對極端組織「伊斯蘭國」（IS）的威脅，川普指責歐巴馬和希拉蕊從伊拉克撤軍創造了權力真空，而且沒有做到控制伊拉克的石油，從而任IS猖獗發展。
希拉蕊則反駁稱，撤軍是小布希而不是歐巴馬的決定，不應將恐怖主義怪罪到歐巴馬政府身上。她還強調了自己在反恐事務上的經驗，表示自己作為歐巴馬政府的一員，親歷了擊斃賓拉登等一系列反恐行動。
川普重申立場表示，美國的盟國（北約、日本、韓國）等應當與美國共同分擔軍事投入，而不是一味地依賴美國。他澄清說，自己並不反對北約（NATO），但這些盟國應當自我防禦並幫助美國。他表示，美國不能繼續當世界警察。
希拉蕊則承諾說，美國會繼續履行對盟國的承諾，以自己的實力和價值觀領導世界，在確保和平繁榮的同時抵抗那些欺凌他國的國家。她表示，美國以遏制核擴散為目標，但川普要求盟國自我防禦，等於是在允許日本、韓國、沙特阿拉伯等國家擁有核武器，而核武器很有可能落入恐怖分子之手。
「一個會被推特激怒的人不應該擁有發射核武器的密碼。」希拉蕊重複了川普的反對者常說的一句話。
而川普則表示，自己也反對核子戰爭，核武器軍備是當今世界的第一大威脅，如果自己成為總統，美國不會首先使用核武器。他還認為中國應當控制朝鮮發展核武器，並指責歐巴馬政府近期與伊朗達成的協議是歷史上最糟糕的協議。
而川普卻強調：「我的性格比（希拉蕊）柯林頓好得多。我最大的優勢就是我的性格。我有一種勝利者的性格，我知道怎麼贏。」此番演說引起台下一片笑聲。
辯論接近尾聲時，主持人又提及川普此前宣稱，作為女性的希拉蕊沒有耐力來勝任總統的辛苦工作。希拉蕊辯稱，自己的國務卿工作以及最近由於「郵件門」接受政府調查，都足以證明自己的耐力，並提到了川普此前歧視女性的言論。
據澎湃新聞記者觀察，此次辯論希拉蕊一身紅衣，而川普佩戴藍領帶，兩人在衣著上都選擇了對手黨派的顏色。川普在辯論時多次喝水，而希拉蕊則認真記筆記。
此前總統辯論委員會曾表示，主持人不應在辯論期間核查兩人言論是否屬實。本次辯論的主持人霍爾特起初並沒有積極干預辯論，兩位候選人則互相核查事實。川普多次搖頭表示希拉蕊言論不實，希拉蕊也多次指出川普列舉的事實錯誤。而主持人霍爾特也終於在兩人提及伊拉克戰爭時發聲，直接指出川普此前支持了伊拉克戰爭，兩人之間進行了幾個回合的直接交鋒，希拉蕊則笑而不語。
