據中共官方稱，在九一三事件中林彪、葉群、林立果、劉沛豐、林彪的司機楊枕綱及機組人員潘景寅等共9人所乘飛機墜毀，機上人員全部死亡。1972年1月，英國《新觀察家》駐莫斯科記者聽蘇聯人議論，蘇聯專家把已燒焦的林彪屍體整理出來，發現屍體上中了9顆子彈，呈蜂窩形。
解放軍開國元帥林彪授勳照（圖源：浙江圖書館）
林彪出逃後，儘管中國方面保密工作做得很好，許多公眾場合有關林彪的標語、口號、題詞、宣傳畫甚至報紙的提法保持不變，但還是在國際上引起了種種猜測，有些說法聳人聽聞，近乎天方夜譚。
中國國內是在國慶節前後開始自上而下地傳達林彪事件的。由於當時中國還不開放，各級幹部和人民群眾的紀律觀念、保密觀念很強，因此在半個多月的時間裡，國外並不知道中國發生了林彪出逃事件。到9月下旬，國際上關於林彪的猜測和議論才多了起來。
最權威的新聞發布是蒙古的電台和報紙。它們在9月29日、30日首次公布了中國一架大型噴射機在蒙古境內墜毀的消息。
最敏感的新聞媒體當屬法新社、合眾社、路透社、塔斯社和日本、香港的報紙。奧地利電視台和報紙，9月30日至10月1日援引上述媒體的消息報導：「9月13日凌晨，中國武裝部隊一架噴射機在蒙古上空墜毀，有9人死亡」；「日本政府部門據法新社消息稱，這架飛機是被擊落的，機內有被黜的中共國家主席劉少奇，他企圖逃往國外未遂喪命」。
英國《衛報》10月1日刊登記者萊斯卡薩9月30日從香港發出的報導，內稱：不管所傳在蒙古發生的飛機墜毀事件的意義如何，這裡的分析家卻認為，從9月中旬以後，中共領導人中發生了重大問題。人們普遍排除了早些時候毛患病或去世的推測，而贊成環繞副主席林彪和政治局其他委員的地位問題的一些說法。林一些年來身體一直不好，從6月以後沒有在公開場合露過面。不管是因為生病或是國內的政治原因，林的權威的削弱，都有必要使中國最高領導人重新排隊。軍事領導人最近幾周引人注目地沒有露面，這使許多分析家作出這樣的推測，那就是人民解放軍的領導人特別捲入了當前這場危機；另一方面，周恩來繼續不斷地在公開場合露面，並且看來已經完全控制了局勢，他可能比以前更為有力。
美國《華盛頓郵報》11月27日在頭版位置，刊登了記者史丹利·卡諾寫的題為《林彪據信已死》的報導，第一個在美國披露了「九一三」事件的消息。
12月14日，香港《快報》刊登來自北京外交界的消息，說一名蘇聯外交官向一名經常同他打網球的巴基斯坦外交官講，蒙古所報導的墜機事件，上面有林彪。這是蘇聯當局派人把9人屍體挖出後，經過嚴密的生物化驗確定的。
1972年1月，英國《新觀察家》駐莫斯科記者聽蘇聯人議論，蘇聯專家把已燒焦的林彪屍體整理出來，發現屍體上中了9顆子彈，呈蜂窩形。（孫一先：《在大漠那邊》，中國青年出版社2001年版，第273-274頁）
