北韓一直在鬧糧荒，很多百姓食不果腹。圖為2015年8月21日，於咸興市火車站月台上乞討食物的小男孩。(PhotobyXiaoluChu/GettyImages)
南北韓同在朝鮮半島，但他們的平均壽命和身高卻差異非常大。11月3日，據經合組織韓國政策中心發布的報告中顯示，以2015年為基準，韓國和北韓人均預期壽命差距逾11歲。韓國的另一項研究亦顯示，北韓人身高平均也比韓國人矮了7.5公分之多。
根據韓聯社報導指出，韓國女性均預期壽命是84.6歲，比北韓女性的73.3歲長壽了11.3歲；而韓國男性是78.0歲，更比北韓男性的66.3歲，還長壽了11.7歲。
以女性而言，於1965年，韓國女性的預期壽命是57.6歲，北韓女性的人均壽命為54.6歲，兩國之間相差了3歲，之後南北韓女性人之均預期壽命差距逐漸縮小，直至1990年，兩國差距才重新拉開至3.3歲，可是到了2000年，卻已增為11.3歲了。
以男性而言，在1965年，韓國男性的預期壽命是52.3歲，北韓男性是48.4歲，兩國之間差距3.9歲，但從1980年起，他們之間的差距就逐漸擴大，到了2000年，就已相差11.8歲。
經報告分析，在1990年代，北韓發生重大洪災等自然災害，致使糧食短缺與衛生醫療系統崩潰等因素，以致對北韓人均預期壽命的縮短，帶來了相當大的影響。
另一方面，北韓當局長期封閉，雖農地大多已在使用，但饑荒現象仍沒獲得改善，而且政府主導的無效率農業與過時的農業技術等，皆是造成農作物收成欠佳的主因。從1990年開始，就約有150萬人，因發生饑荒而死亡的悲劇。
此份報告甚至預測，南北韓人均預期壽命差距將持續至2060年。
於今年4月，來自於首爾成均館大學的大衛．施韋肯迪克教授，曾經研究過北韓難民的身高，平均而論，北韓男人平均比韓國人矮了7.5公分，最少差距是3公分，最多則是8公分；甚至韓國女性的平均身高，幾乎將要追上北韓男人的平均身高。
從研究中看出，兩國兒童身高的差異，就已非常明顯。施韋肯迪克教授表示，學齡前男孩身高差距大約4公分，學齡前女孩身高大約相差3公分，所以韓國人就高一點。不過身高差距不能只歸咎於基因，因兩個國家的人民，都屬於同一個民族，長期的營養不良與饑荒等，才是是影響北韓人身高較矮小的主因。
