蘇聯要求毛澤東留在根據地
當年在贛南中央蘇區的博古和李德，一個是中共中央「一把手」，一個是國際欽差「太上皇」，不僅處於中國革命和黨政軍權力的頂峰，也是他們個人歷史上最為顯赫輝煌的時期。與此恰成反比的是毛澤東，他艱苦創建了中國第一塊最大的革命根據地，帶出了第一支最強的工農紅軍，又為中央領導機關提供了安身地和保護神，得到的回報卻是正過著自己一生中挨批最狠、受壓最重因而最倒霉、最憋氣的日子。他作為「右傾機會主義」、「游擊主義」、「富農路線」等的總頭頭，早已成為「控制使用」的「靠邊站」幹部，至多是個黨內的「統戰對象」。僅僅由於蘇區軍民還他這個「黨代表」、「總政委」和「毛主席」，國民黨又特恨最怕他這個「匪首」、「賊酋」，才給了他一個「加里寧」式的蘇維埃主席空職，保留著黨的中央委員和政治局委員的虛銜。在博古、李德當權執政時，他只能掛在一邊呆著，即使偶爾被通知來參加中央的某個會議，也常常是陪坐末位看人家「唱戲」。但是他並未真的完全沉默，李德回憶說當時「博古已經聽到一引起謠傳，說毛澤東向他（在）軍隊裡的追隨者提出的口號是『口頭上服從，行動上反對』」。認為毛澤東正在行使韜晦之計。結果毛澤東越是不動聲色，博古等卻越是不敢大意。因此博古等人見到毛澤東就有點發憷，總不願他在自己近旁身後呆著，還一度想使其「調虎離山」。
就在毛澤東因為「健康原因」難以經常參加中央高層活動時，博古和李德策劃真實性「照顧」一下毛澤東，給他一次出國「待遇」，讓他到蘇聯治病療養去，把這個「不安定因素」送得遠遠的，免得總是在跟前使人防不勝防。假如毛澤東去了外國，放在王明、共產國際和史達林的眼皮底下「監護」起來，就成了被壓在五行山下的「孫猴子」，不僅再也翻不了天，還可能將他「改造」一番，從此「皈依」國際路線，博古和李德對自己的設計十分滿意，為此與國際執委會積極聯繫力圖辦成此事。也許莫斯科沒有搞清他們的意圖（有些話事實上也不能見諸文字），或者從團結的願望出發，竟沒有接受博古、李德的「好意」。國際執委會復電說，現在蘇區內正是反「圍剿」的緊張時期，大家都應堅守陣地，不應讓毛澤東離開根據地，因此不同意他去蘇聯養病。結果使博古、李德計劃落空，但卻使他們別有所獲。
共產國際不是不同意毛澤東離開根據地嗎？現在正好，遵照國院指示，就不讓他走。讓毛澤東和瞿秋白、何叔衡他們一起留下來，蹲在老蘇區，哪兒也不准去，使中央從此甩掉這個「包袱」。博古和李德的這個意圖及其「另冊」上的人員名單，當然是絕對機密，當時毛澤東本人又在於都等地布置和檢查地方機關的轉移工作，竟不知道自己並無轉移「資格」。他回瑞金時曾經為瞿秋白和王稼祥能夠隨軍轉移，特地去找過甚至求過博古，並且為王稼祥爭取成功，竟沒想到自己會如何。直到轉移出發前不久，毛澤東的警衛見別人都去供給處領取行軍所需的布鞋、草鞋、綁腿、背包帶和馬袋子以及過冬的棉軍衣等各種裝備物資，他也去為自己的首長及自己照領一份。哪知供給處的同志在應發以上物品的隨軍轉移人員名單上，怎麼也找不到毛澤東的名字，這才發現這位中華蘇維埃主席和中央蘇區、中央紅軍的創建者，已經和瞿秋白、何叔衡等「老弱病殘」者一樣，被博古、李德列入將被甩掉的「包袱」之中。
博古想把毛澤東管束起來
此事一經暴露，從警衛與供給處的人到中央和軍委機關的幹部們，都議論紛紛和批評反對這種做法，一致認為毛澤東應該和中央其他領導同志一起隨軍轉移。有的負責幹部和領導同志也正式提出意見為毛澤東說情，提出如將毛澤東留下，由於他的名望和影響，萬一發生什麼意外情況，對內對外對上對下都將不好交代。面對這些意見和呼聲，博古倒並不怎麼動心，有一點卻觸動和提醒了他。人們認為毛澤東應走的主要理由之一是，中央蘇區和中央紅軍實際是他白手起家一手創建的，現在把他丟下未免有點太不「仗義」了。博古忽然從中悟到，毛澤東既然過去能從無到有從小到大拉起一支軍隊，打出一塊天地，現在他經驗更豐富了，黨羽也更豐滿了，不是更可以再創大業重振威風嗎？把毛澤東留在他「起家」和「發家」的地方，不等於是「放虎歸山」，為他提供了「東山再起」的大好機會了嗎？與其如此，不如還是將毛澤東管束起來，留在自己的股掌之中，就讓他還跟在中央機關里，以切斷其「後路」。
他把自己的新想法對李德說了，李德連聲說好，認為他有戰略眼光。他們以虛心接受意見為名取得了周恩來、洛甫的支持，毅然決定收回成命，將毛澤東的名字從「另冊」上提拔到「正冊」上，批准他隨軍轉移。因為毛澤東當時正發瘧疾，「擺子」一來就得躺倒，博古又特批他享受重傷員王稼祥同樣待遇，讓他發病時可以躺在擔架上作業病號隨隊行軍。當人們為博古終於高抬貴手深感中央領導「聖明」時，作也為自己和李德活學活用了史達林引用過的外國典敵，從而斷了毛澤東的後路而暗自慶不已。
不過毛澤東並非安分安靜之人，他一獲准參加轉移，卻給博古等的決策方案提出修改意見，並使博古、李德只得又採納改變，按照他們原來的計劃，中央機關的一些老人和王稼祥這樣的傷員病號，加上一些體弱甚至有孕的女同志以及後補的毛澤東等人，全部「下放插隊「分散到各個軍團去隨軍行動，以免拖累中央機關。毛澤東認為此議不妥，說各個軍團都是作戰部隊，必須格外機動靈活地輕裝前進，如果隊伍中帶了些老弱殘兵，必將影響大軍行動，到時候既要衝鋒打仗，又要照顧老弱，就不能兩全了。他提出既然隨中央轉移的還有大量物資輜重運輸大隊，不如也讓這些老人和傷病號仍跟中央一起走，他們集中在一起也更便於照應可保全全。博古他們正想將毛澤東放在自己直接監管的視線之內，加之周恩來對將老人們「下放插隊」很不放心，博古他們也就順水推舟地接受了毛澤東的意見，再次收回成命，改變原有決定，成立了一個全部由老弱病婦等組成的號稱「特殊連隊」的休養連，跟在中央機關後面行動。又讓毛澤東和王稼祥等一起隨中央與軍委的二隊（博古、李德在一隊）行軍，真的放在他們能「照應」到的視線之內。只是明確規定毛澤東等不得干預中央軍政大事和干擾博古、李德的工作，並且讓他和妻子賀子珍各在一隊，分別行動，正懷孕的賀子珍參加「特殊連隊」行軍，毛澤東則坐擔架跟著中央。
此事說來挺懸，如果當時博古執意不帶毛澤東走，或者雖讓他跟著走，但卻將他限定在一支，使其接觸範圍和活動天地很小，能量也無從發揮，看來就很難說了。如今許多關於長征和毛澤東的史書及著作中，都曾引用當年給李德做翻譯的伍修權幾十年後的話說：
「如果他（指毛澤東）當時也被留下，結果就難以預料了，我們黨的歷史也可成了另一個樣子。」
這的確很值得人們深思：若是毛澤東真的落得瞿秋白、何波衡同樣的命運，還會有後來的中共建政嗎？再若被留在蘇區的毛澤東後來果然東山再起了，歷史又將如何呢？似乎可以說博古那次改變決定，實際上也是一個有深遠歷史意義的重大抉擇。
