毛澤東到達莫斯科的當天，中國的《人民日報》和莫斯科的《真理報》就向全世界公布了毛澤東到訪的重大消息。但是，二十多天過去了，沒有見到毛澤東回國的報導，也沒有聽到中蘇兩方宣布毛澤東訪問蘇聯的成果發布，沒有什麼簽約之類的「頭條新聞」出現，這讓世界感到震驚。加之當時蘇聯和歐洲共產黨、工人黨的九國情報局正在嚴厲地制裁南斯拉夫「南共聯盟」總書記狄托。世界以為，毛澤東變成了共產黨世界的第二個狄托：史達林已將來自中國的共產黨最高首腦軟禁了。
1949年12月21日，毛澤東出席史達林70壽辰慶祝大會（圖源：Getty/VCG）
1949年，中華人民共和國成立後，毛澤東即著手訪問蘇聯。此前，從延安時期起，毛就一直希望訪蘇，因為種種原因，未能如願。這在毛澤東心裡有幾分不快。之所發生這種情況，據史達林說，是因為中國正在發生大革命，毛的訪問不是最佳時刻，因而屢次未能成行。
1949年下半年，7月，劉少奇率先訪問蘇聯。在與史達林談話時，斯曾主動地表示，未來毛澤東如來蘇聯，一定要與他簽訂新的中蘇友好同盟條約，以廢除四年前的8月14日與民國政府簽訂的「友好條約」。中共高層認為，史達林講話應該是認真的。但毛澤東1949年12月16日抵達莫斯科後，在當晚與史達林的見面中，史達林隻字未提這曾經的承諾。沒事似的問毛澤東：「你這次來莫斯科，要不要搞個什麼東西啊？」
毛澤東沒有想到史達林會是這樣。史達林當時怎麼想的，我們不得而知，但至少他就中蘇友好同盟條約簽訂一事的態度是不明朗的。毛甫到，也不好表示異議，但也用毛氏風格的話語提醒了史達林：「恐怕要經過雙方協商搞出個什麼東西來。這個東西應該是既好看，又好吃。」
雙方打著啞迷，誰都清楚各「要搞的」是個什麼東西，但誰都不挑破。
史達林終歸是史達林。毛澤東等著史達林表態，但人家心勁兒好，就是不往深里說。毛澤東又旁敲側擊，想將話引向深處：「我想叫周恩來總理來一趟。」毛澤東的意思很清楚，讓周恩來過來，就是要談同盟條約的事。史達林聽罷，立即拒絕了毛澤東讓周來莫斯科的建議。兩大國的首腦第一次見面，就鬧了個不愉快。雙方立即陷入僵局。5天後，即12月21日，是史達林70壽辰，毛澤東這次來莫斯科本來議題之一是為史達林祝壽的。毛澤東當然參加了祝壽慶典。但席散後，雙方誰也沒有再理誰。二十天的時間裡，就這麼耗著，沒有比這更可怕的「冷戰」。當然，這中間史達林也派過莫洛托夫來看望過毛澤東。毛向莫談中國革命的歷史和黨內鬥爭，人家莫洛托夫不感興趣，一言不發，毛澤東自感無趣。史達林又派此前與毛澤東有過比較多聯繫的聯絡員科瓦廖夫和費德林來看望毛。毛澤東想到這多天的冷遇，不免發作：「你們把我叫到莫斯科來什麼事也不辦，我是來幹什麼的？難道我來，就是天天在這裡吃飯、拉屎、睡覺嗎？」（《釣魚台檔案NO.2中蘇（俄）之間的重大國事風波》）
放在今天的中國，放在今天的世界，很難想像，一個國家的首腦，在他人的國家裡，一住就是幾十天，沒有主人的接談，這真是匪夷所思。這中間雖然不存在著屈辱，但是，畢竟新中國剛成立，萬事開頭難啊。毛澤東也不得不在那兒耗著，雖然有氣。
毛澤東到達莫斯科的當天，中國的《人民日報》和莫斯科的《真理報》就向全世界公布了毛澤東到訪的重大消息。但是，二十多天過去了，沒有見到毛澤東回國的報導，也沒有聽到中蘇兩方宣布毛澤東訪問蘇聯的成果發布，沒有什麼簽約之類的「頭條新聞」出現，這讓世界感到震驚。加之當時蘇聯和歐洲共產黨、工人黨的九國情報局正在嚴厲地制裁南斯拉夫「南共聯盟」總書記狄托。世界以為，毛澤東變成了共產黨世界的第二個狄托：史達林已將來自中國的共產黨最高首腦軟禁了。
最先報導這一消息的是英國電訊。在一份電稿中，他們以驚人的大標題向世界報導：毛澤東被史達林軟禁了起來！
毛澤東知道這則消息，是國內出版的參考消息，以電報的方式發來莫斯科的。對於這則消息，在毛澤東身邊的人倒沒有感到什麼，因為他們知道，毛主席天天在看電影、寫書法作品，怎麼可能被軟禁了呢？因而沒有將其當一回事。
但毛澤東一看這則消息，知道來了機會。這一個多月來，毛澤東用莫斯科的時間，處理著國內的大事，包括「渡海作戰」致林彪的信，包括「江青要去解放區看一看」致劉少奇的信，都是在這兒處理的。沒事了，看看貼，寫寫字，用毛自己的話說：天天吃飯、睡覺，無所事事。正鬱悶著哩。毛澤東以他洞察秋毫的眼力勁兒，發現這是一次能打破會談僵局的極好機會。他即以此條電訊為契機，揮毫成就了一篇《答記者問》，以這一篇文章張明了毛澤東訪蘇要解決的各項問題（把問題攤開），以及為此將要在蘇聯逗留的時間（挑明決心）。並強調指出，來蘇聯的目的，首要的問題就是「中蘇友好同盟條約問題」。文章一寫完，立即電報發往北京，並要求國內馬上見報，以逼史達林按照毛的時間解決中蘇間的友好同盟條約的簽訂問題。
毛澤東這一招果然湊效。史達林坐不住了，有關毛澤東被他軟禁的消息，將會給他以及在共產黨集團里的負面影響是難以估計的。好在有毛澤東的《答記者問》，把謠言給破了，史達林只好順驢下坡，主動出面來打破會議僵局，重提中蘇簽訂友好同盟條約的問題，並同意周恩來儘快來莫斯科。
毛澤東一招致勝，立即擬就「周恩來赴蘇時間和談判準備工作給中央的電報」：要求周恩來務必在一月二十日前到達莫斯科準備「談判」。
談判工作是認真的，也是極其保密的。毛澤東為此給中央發電報：「請注意兩件事：（一）改訂中蘇條約等項問題在政務院會議及政府委員會討論時，請囑到會人員保守機密。（二）周（恩來）率十餘人動身以前，或在旅途車上，應召集這些人宣布紀律，不許亂說亂動，一切要聽指揮。毛澤東一月九日下午九時。（見《建國以來毛澤東文稿》第一冊）
把這事辦好後，毛澤東放下了心，便離開史達林別墅，到列寧格勒等地參觀去了。周恩來到達莫斯科後，即與蘇方談判，就政治、軍事、經濟、教育、文化、外交等問題一一交流意見。最終達成一致，並於1950年2月14日正式簽訂了新的《中蘇友好互助同盟條約》。簽約儀式在克林姆林宮舉行，史達林和毛澤東都參加了簽字儀式。
簽約後的第三天，毛澤東就離開了莫斯科，並於2月底抵達哈爾濱。結束了為期60多天的蘇聯首次訪問之旅。至於毛澤東在蘇聯是不是遭到了莫斯科方面的軟禁，這就看我們從哪個角度去理解了。因為「軟禁」這個詞確實很「軟」，可以有多重理解。
