75年前，日軍王牌飛行員淵田美津雄指揮一支飛機編隊對美國珍珠港發動突襲，隨後發回密電「虎！虎！虎！」。他後來曾擔任同名好萊塢電影的軍事顧問，然而，在他講述的相關細節中，有許多與事實不符的地方。雖然他在日本稱得上戰鬥英雄，但這位傳奇人物身上依然有著許多不可告人的秘密。
據西班牙《阿貝賽報》12月7日報導，不可否認，淵田是一位經驗豐富的飛行員，成功帶領飛行編隊完成偷襲珍珠港的任務，他也曾負責詳細描述日軍給美軍太平洋艦隊造成的每一處傷害。實際上，淵田曾手繪一份地圖，在地圖上標註出每個襲擊目標，2013年這份地圖的真跡在紐約拍出44.5萬美元的高價。
淵田參加了日本襲擊珍珠港戰鬥的全過程(圖源：VCG)
報導稱，然而，淵田的形象是一個矛盾結合體。他曾多次著書描述參與突襲的情況，並在書中說，從珍珠港回國之後，他與海軍將領南雲忠一曾發生激烈爭執。據淵田說，他認為有必要再次發動空襲，以便徹底摧毀美軍艦隊。他說這是在駕駛飛機詳細了解美軍基地受損狀況之後做出的判斷。
很難想像，像南雲這樣高級別的海軍將領能夠容忍一個低級軍官提出如此犀利的意見，特別是當時全體日軍都在慶祝剛剛取得的勝利。然而，這個情景卻在同名電影中被呈現在所有觀眾眼前。作為同名電影的軍事顧問，他有義務詳細描述歷史事實。
報導稱，然而，淵田似乎更具粉飾美化的才能。在他的指導之下，這部電影顯得更具戲劇色彩。歷史學家喬納森·帕歇爾援引史料揭露了他的謊言。帕歇爾不但著書《三個謊言的故事》揭批淵田有關珍珠港戰役的謊言，還曾與人合作指出他在有關中途島戰役的著作中出現的謬誤。他指出，雖然淵田宣稱之所以沒有襲擊美軍在珍珠港的燃料儲備，是因為日軍希望未來侵略夏威夷瓦胡島時利用這些燃料。但根據史料記載，日本在1941年並沒有侵略瓦胡島的計劃。
報導稱，令人難以置信的是，近幾十年來，就連美國歷史學家都在淵田添油加醋的敘述面前屈服了，媒體的關注和戰爭電影的影響力讓淵田敘述的版本變成了不可辯駁的歷史事實，淵田講的故事甚至比歷史研究的地位都要高。美國民眾對珍珠港戰役的印象主要來自於電影和淵田講的故事，頗具煽情天賦的淵田搖身一變成了美國人的朋友。
1965年淵田曾在梅里·格里芬的電視訪談節目中接受採訪，介紹了自己經歷的二戰歲月，以及他是如何變成兩國和平友好的使者。在電視節目中，淵田講述了一個個生動如小說版的故事，例如如何皈依基督教，又是如何開始在美國和日本傳教。為什麼他的演講如此引人入勝？有人認為，這是因為淵田只說那些對歷史毫不知情的美國民眾想聽的內容。淵田巧妙地將美國和日本塑造成兩個不按常理出牌的孤膽英雄的形象。
淵田之所以能夠立足於美國社會，不但是因為他極具戲劇天賦，還因為他皈依了很多美國人信仰的基督教。據淵田說，他是受到一篇文章的啟發才在日本加入基督教的。文章講述了一名在戰爭中被擊落的美軍飛行員的故事，這名飛行員被俘後在獄中備受日軍虐待，曾恨日本入骨。然而，這名美軍飛行員在戰後卻變成一名傳教士，因為他認為聖經能將所有仇恨轉化成愛。
淵田將這名飛行員作為榜樣，不過他曾表示自己並不憎恨美國，之所以參戰只是為了履行一名軍人的職責。他的傳教士身份讓其在美國民眾當中頗受歡迎，讓他成為一個典範。
完成空襲任務後的淵田駕機在航母上降落(圖源：VCG)
報導稱，有關中途島戰役的故事當中也是事實與謊言參半。淵田還曾著書《中途島海戰》，後來有關這場戰爭的故事被拍成了美國當時影響最大的戰爭電影之一——《中途島之戰》。然而，歷史學家發現，日軍航母「赤城號」在沉沒時並非像他在書中描述的那樣，甲板上搭載著隨時準備起飛展開反擊的戰鬥機。淵田出版的是英文書，然而原始史料使用日文手寫的，並且進行了縮微拍攝。雖然真實性存疑，但是英文書籍的影響力顯然更大。
淵田是著名歷史學家戈登·普蘭格的好友，後者的一部有關中途島戰役的書籍是當之無愧的暢銷書。這部並不嚴謹的著作主要來源於淵田的敘述。謊話流傳了幾十年，直到新一代歷史學家發現了那些縮微膠捲。中途島戰役的真相就這樣因為歷史學家的疏忽而被誤傳了幾十年。
報導稱，淵田最大的謊言在於：他說自己在日本簽字投降那天身在密蘇里號戰列艦上。普蘭格在一本書上也加入了這個情節，然而並沒有證據顯示淵田是日本代表團的成員。像他那種級別的軍官根本不可能被邀請登上滿是美軍高級將領的密蘇里號，況且日本代表團的規模並不大，幾乎所有代表的形象都被記錄在照片中。
無論如何，淵田都親身參與了很多重要的歷史事件。不過實際上，在中途島戰役中，他受了傷並被送回了東京，缺席了這場戰役的後半程。
