委內瑞拉曾經很富裕，國人酷愛海外掃貨。現在通膨高漲、貨幣狂貶，出去逛街要拎一麻袋現鈔！有圖有真相：這是記者100美元換來的。
到委內瑞拉首都加拉加斯的第一天晚上，朋友問我，"你換錢了嗎？"我說還沒有呢。他們立刻回答，"哦，那就別換了。至少別按官方匯率換。把你的美元拿來，我們替你換。"
聽話，我遞過去一張100美元的鈔票。轉天，我收到換回來的兩大摞鈔票。準確一點兒：巨……大的兩摞鈔票！每一摞各有1000張鈔票，兩摞總計20萬玻利瓦（委內瑞拉貨幣）。我立刻感覺好像中了六合彩。
當然了，這可不是玩兒六合彩，贏家寥寥無幾，輸了的，是那些普通百姓。他們的工資收入分分鐘在縮水；需要排隊好幾個小時，才能買到那些幾乎買不起的最基本的食品。
所有這一切，都發生在這個石油蘊藏極為豐富的國家，這裡的國人一度曾以去海外"買買買"而出名。如此變化，真的很難理解。要想搞懂數字中的真相，你必須容我慢慢、細細說來，因為問題會變得很複雜。
事實上，委內瑞拉有三個貨幣兌換率。
如果你是進口必需品比如日常食品和藥品，你恰好又認識政府部門管這事兒的人，你可以用國家控制價買美元：10玻利瓦換1美元。好便宜！
其他所有的人，本來應該是用政府控制的第二種匯率換匯，目前是670玻利瓦（兌換一美元）。但真實世界中還流行著一種黑市匯率。過去幾個星期猛漲、已經突破房頂。
10月時，1500玻利瓦可換1美元，到11月下旬已經漲到遠遠不止4000。
此後，委內瑞拉貨幣確實曾經反彈、較前更為堅挺，但即便如此，還是相當於1兩個月內在黑市上丟掉一半的價值。
剛去委內瑞拉時我換來的那兩大摞玻利瓦等於100美元；兩個星期後我離開的時候，只值50美元了。
100玻利瓦是委內瑞拉流通的面值最大的鈔票，但是只值2美分。所以，如果你想出去喝杯咖啡或是吃點東西，需要提著一大口袋錢！
現在央行開始發行面值更大的現鈔和新硬幣，目的是方便人民生活，但是這又引發出新問題。
貨幣如此不值錢，取款機應付不了，因為一次只能給出價值幾美元的錢。我在委內瑞拉期間，從來沒有見過任何一個取款機前不排大隊的，除非那個取款機壞了。
小伙子拉米羅身穿白色T恤衫、頭戴紅色棒球帽，站在人龍中等了半天，總算取出一摞不值錢的錢。他說，"我每天都來。我們都在浪費生命找錢。"
就算有現金，你也不一定能買到想買的東西。
一些日常食品，比如大米、油，零售價是國家調控的。這就是說，價格相對來說還比較便宜，但是供應相當有限，而且，取決於身份證號碼，每人只有在特定的一些天才能購物。
我的計程車司機亞歷山大說，"我買東西的日子是星期一。"亞歷山大人高馬大，長的很像委內瑞拉已故總統查維茲。他說，"我每星期一去超市。問題是，經常什麼也沒賣的。"
誰也不知道委內瑞拉真正的通貨膨脹率是多少，政府已經不再發表數字了。去年的通膨是180%，今年國際貨幣基金組織預測可能會漲到500%，GDP下跌10%。很難想像，哪一個經濟體系能扛得住這個。
委內瑞拉政府抱怨原油價格下跌，抱怨美國牽頭策劃破壞委內瑞拉經濟的陰謀。這星期，總統馬杜羅還指責鄰國哥倫比亞黑幫團伙用大筆、跨界金錢交易給委內瑞拉通貨膨脹添柴。
但真相是，委內瑞拉忍受的是自己長期管理不善的後遺症。從辛巴威、阿根廷到魏瑪共和國，歷史告訴我們，當一個國家開始靠印錢支撐經濟的時候，結局很少是好的。
加拉加斯，節日的彩燈已經開始閃爍。馴鹿、雪人、雪橇在枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥的熱帶植物映襯下顯得非常不合時宜。
但是，對成千上萬貧困的委內瑞拉家庭來說，這將是一個非常難過的聖誕節，有些家庭面對的將是真正的飢餓，而這一切，都發生在這個曾經是南美最富裕的國家之一！
我坐在加拉加斯機場等候離開，打開一份當地報紙，看到上面有一張卡通：滿臉疑惑的聖誕老人正在讀一份長長的聖誕節心願單，他對身邊幫忙的小精靈說，"這上面怎麼都是吃的啊？！"滿臉悲傷的小精靈看了一眼聖誕老人，回答說，"這是委內瑞拉人的心願單。"
