在中國歷史上，提到姓，很多人會聯繫到《百家姓》。《百家姓》是一篇關於中文姓氏的文章。按文獻記載，成文於北宋初。原收集姓氏411個，後增補到568個，其中單姓444個，複姓124個。在宋朝的《百家姓》中，王姓排名第八。而截止2010年，按照人口數量來進行排名，王姓人口約為8890萬人，約占全國漢族人口的7.41%，僅次於李姓，成為中國第二大姓。
一
在中國古代歷史上，王姓雖然人口眾多，長期是全國排名前三的姓氏。不過，和張姓一樣，王姓也是一個很少出皇帝的姓氏。特別是大一統王朝的皇帝，幾乎沒有王姓的人。當然，有一個是存在爭議的，那就是新朝的皇帝王莽。在西漢末年，王莽是西漢外戚王氏家族的重要成員。公元8年12月1日，王莽代漢建新。在新朝滅亡後，有說法認為王莽遂隱居陝西渭南王曼莊，自此過著清貧生活，卒年87歲。除了王莽之外，王姓的其他皇帝，基本上都是一方諸侯，比如前蜀的皇帝王健等。
二
與王姓相對應的是，同為全國五大姓的李姓和劉姓，可以說出了很多皇帝，特別是大一統王朝的皇帝。就劉姓來說，建立了西漢、東漢、蜀漢等王朝，誕生了漢高祖、漢武帝、劉備等比較著名的皇帝。而就李姓來說，也建立了唐朝、南朝等王朝，誕生了唐太宗、唐玄宗等比較著名的皇帝。但是，就王姓，雖然很少出皇帝，不過，要說中國古代歷史上的名人，王姓則是全國第一的。在《中國人名大辭典》中，曾收入了2360名王姓名人，占到了總名人數的5.19%，排在名人姓氏的第一位。
三
具體來說，就王姓名人而言，早在春秋戰國這一歷史階段，據傳鬼谷子本名王詡，其培養了孫臏、龐涓等當時的著名人物。同時，王姓的著名武將王翦，曾和白起、李牧、廉頗並稱為戰國後期四大名將。進入到西漢這一歷史階段，沛縣的王陵官至右丞相，四大美女之一的王昭君，則是遠嫁塞外。在魏晉南北朝時期，王朗、王羲之、王獻之也是非常出名。而在唐朝時期，王勃、王維、王昌齡等人同樣具有重要的影響力。而就現在來說，王寶強、王菲等王姓的明星同樣不可計數。
四
最後，王姓中華姓氏之一，其始祖姬晉為黃帝後裔，王姓主要源於姬姓。在宋朝這一歷史階段，王姓大約有590萬人，約占全國人口的7.7%，為宋朝第一大姓。如今，作為全國第二大姓，在全國的分布上，王姓主要集中於山東、河南、河北三省，大約占王姓總人口的28%；其次分布於四川、安徽、江蘇、遼寧、黑龍江、山西、湖北、陝西、浙江、甘肅等地區，可以說是分布非常廣泛的姓氏。
