小腸與腸繫膜。(圖/互動百科)
最近愛爾蘭利莫里克大學醫院(University Hospital Limerick)的研究團隊發現，於人體消化系統內的「腸繫膜(mesentery)」，在過去被認為僅是腹膜的一部分，不過其團隊卻證實，腸繫膜是一個具有連續性結構的器官，這將顛覆解剖學百年來的認知。
領導研究團隊的柯飛教授(Calvin Coffey)表示，於過去100年來，「腸繫膜」都被當成是人體不重要的結構，但這種思維是錯誤的，因為他們的研究發現「腸繫膜」具有連續性的構造，可說是一個完整的器官。
這項研究結果已發表於醫學期刊《The Lancet》，而且醫學經典《格雷氏解剖學(Gray's Anatomy)》已把腸繫膜正式列入，但其真正功能如何，還有待研究人員繼續研究。柯飛也稱，隨後他們會繼續努力研究其功能、異常與疾病等，期望可以建構腸繫膜學科，能對消化系統方面疾病的治療有所幫助。
以往腸繫膜被視為腹膜的一部分，它附著於胃部、小腸、胰臟等下腹部器官上。於2012年，柯飛的研究團隊透過顯微鏡觀察，且花了4年時間尋找論證，此結果終獲醫學認可，也將人體的器官增加到79個。
