滿清是馬背上得天下的。圖為郎世寧《畫阿玉錫持矛蕩寇圖》（網絡圖片）
清朝時武科舉鼎盛時期，也是衰亡時期。清朝沿用明朝的制度採用文武並重的辦法。滿清是在馬背上得天下的，崇尚武功根深蒂固。另外，從入關建立大清國，內外戰事不斷，武官戰將的補充、內外戰爭的需要使朝廷不能不重視武備；而籠絡漢族人中「武可拜將」的傑出人才也是維護一統的需要。順治三年（1646年）朝廷同時開始文科和武科考試，武科與文科一樣，分為童試、鄉試、會試和殿試四級。
一、童試，在縣、府進行，考中者為武秀才。
二、鄉試，在省城進行，考中者為武舉人。
三、會試，在京城進行，考中者為武進士。
四、殿試，會試後已取得武進士資格者，再通過殿試（也稱廷試）分出等次，共分三等，稱為「三甲」。一甲是前三名，頭名是武狀元；二名是武榜眼；三名是武探花。
清代武科考試的最高等級殿試，皇帝會親自或者拍重臣前往監視，前三甲一般都可以得等到一定的武職功名。
滿清時期，朝廷相當重視射箭能力。（網絡圖片）
每年十月初，武舉們就要去兵部考策論。然後皇帝在紫光閣檢閱武舉們的騎射及步射，一場試馬上箭法，馳馬三趟，發箭九枝，三箭中靶為合格，達不到三箭者不准參加二場。二場考步射、技勇。步射九發三中為合格。
接著，在御劍亭檢閱武舉們考試弓刀石。一共三項。頭項拉硬弓，弓分十二力、十力、八力三號，另備有十二力以上的出號弓。應試者弓號自選，限拉三次，每次以拉滿為準。
二項舞大刀，刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三號，試刀者應先成左右闖刀過頂、前後胸舞花等動作。刀號自選，一次完成為準。
第三項是拿石蒂子，即專為考試而備的石塊，長方型，兩邊各有可以用手指頭摳住的地方，但並不深。也分為三號，頭號三百斤，二號二百五十斤，三號二百斤。
最後，兵部把所有中試的武舉名單送給皇帝檢查，由皇帝欽點名次，恩賞功名。自然狀元是出盡了風頭的，登第後的三天內，可以披紅掛彩，上街誇官，真所謂春風得意、風光十足了。
