1962年10月20日中印邊境戰爭爆發，中方以8萬軍力對印軍發動進攻，印度潰不成軍；僅一個月時間，解放軍大勝，以700人陣亡的代價，消滅印軍3,700多人，近2,000人失蹤，4,000人被俘，中方一舉收復戰前被印方占據的9萬平方公里藏南失地。
就在印度以為中方要大舉入侵、舉國備戰之時，北京突然單方宣布停火，解放軍後撤，不但放棄所有已收復的失地，甚至還比之前的實際控制線（麥克馬洪線）後撤20公里。
中國勝而不利，這一世界戰爭史上「絕無僅有」之舉，讓全世界目瞪口呆。毛澤東作此決策，對強調領土主權完整、「寸土必爭」的中共是個反譏；當年收復又放棄的藏南土地，現在成了印度所謂「阿魯納恰爾邦」（Arunachal Pradesh）。藏南是六世達賴喇嘛、著名藏族詩人倉央嘉措出生地，現有人口約120萬。
