在很多人眼裡中國宋朝是一個非常貧困的朝代，其實不然。翻看歷史資料，你會發現其實宋朝絕非是一個積貧積弱的朝代，相反是卻是中國歷史上綜合國力最強大的朝代。
也許很多人會說，唐代才是中國歷史上最為強盛的時期啊，其實大唐帝國的強大表現在軍事和外交方面。但是就經濟水平而言宋朝則更勝一籌。也可以說宋代是中國幾千年封建王朝中最富有的時代。
舉兩個簡單的例子，唐朝全盛時期人口為五千多萬，而宋朝全盛時期人口已經達到一億人。唐朝全盛時期十萬人以上的城市有17座，而宋朝十萬人以上的城市卻有52座。
在宋朝時期，世界上幾乎所有的國家都生活在貧困中，包括當時的歐洲也是在黑暗中摸索。史學界公認的事實是，宋朝的國民生產總值占當時世界的50%以上，最高的時期達到80%。
而2015年中國的GDP才占世界總量的8%。可以說宋朝時期的富裕程度比世界上最富裕的國家還要好一倍以上。
這樣一個高度文明發達的國家，免不了被當時身處蠻夷，在黑暗中摸索的鄰國日本所稱奇。大約在一千年前，宋朝時期，日本派出大批女性到中國，見到宋朝男子主動獻身。
據《清波雜誌》中記載，「倭國一舟飄泊在境上，一行凡三、二十人。婦女悉被發，遇中州人至，擇端麗者以薦寢，名『度種』」。當時的日本被稱為「倭國」，他們用一艘小船載著婦女來到宋朝國境，遇到宋朝的美男子主動要求獻身，為的就是能夠把優良的基因帶回去，從而改善自己的血統。
在宋朝的《松漠紀聞》中也有提及一些類似的事情，宋朝時期回鶻的年輕女子也有與漢人同居的傳統。「回鶻自唐末浸微，本朝盛時，有入居秦川為熟戶者。女未嫁者先與漢人通，有生數子年近三十始能配其種類」。並且他們會認為能與漢族男子同居是一種自豪。
研究宋朝的歷史學家公認，兩宋時期的中國，在經濟文化的發展上堪稱世界第一，物質文明與精神文明都已經達到了世界的頂峰。
日本史學家認為，「宋代是中國歷史最具魅力的朝代，從世界上文明誕生開始，西亞地區的經濟一直領先其他地區，直到宋代才扭轉了局面，超越了西亞。」宋朝具有一切理由將其他各國看做蠻荒之地。宋朝人去往其他各國，無不熱烈歡迎。據記載宋代商人到高麗，「傾國聳觀而歡呼嘉嘆也」。如此說來，日本倭人當年前來「度種」也並非空談！
