江澤民為阻止李瑞環留任創造了「七上八下」的潛規則。去年六中全會確立「習核心」地位後，當局公開表態不承認「七上八下」規則。中共兩會召開之際，紐時稱，習近平有望打破中共「七上八下」潛規則，讓王岐山在「十九大」後能留任。去年9月，阿波羅網評論員曾分析，十九大上常委人數或將有變，「七上八下」是江澤民搞出來的陰謀手段，習近平可隨時打破。
外媒：習正運作打破潛規則讓王岐山留任
《紐約時報》的報導稱，習近平為了繼續留用一個「強大的盟友」，正謀求打破「七上八下」政治局常委年齡限制慣例，「正在想辦法改變這些規則」。並且有關運作正緊鑼密鼓地進行著。
報導引述一名「認識幾位領導人、現已退休」的中共官員的話說，王岐山「留任的可能性很大」，因為習近平說過，年齡的規定不是絕對的。這被理解為，習近平希望官員們考慮，讓王岐山再擔任一個任期。
一名與中共高層有廣泛接觸的美國前官員說，兩名與高層領導人見過面的人透露，習近平曾淡化「七上八下」的規定。
這名美國前官員說，習尚未明確要求讓王岐山留任，而是透過提出年齡的問題，對未來幾個月的討論中應當考慮王岐山留任一事，發出了訊號。
王岐山今年7月滿69歲，按照江澤民為排擠喬石創製的「七上八下」的潛規則——新任政治局常委以67歲為上限，達68歲則在換屆時退出，他應在「十九大」後退休。
2016年10月31日，中共六中全會文件起草組成員、中央辦公廳調研室巡視員鄧茂生在北京參加一個解讀六中全會傳媒座談會時，公開否定「七上八下」存在。鄧茂生說：「會根據實際情況，去做一些靈活的事情（處理），但是也沒有存在嚴格的『七上八下』這種界限這種說法，那是民間的說法，不足為信。」
今年1月7日，美國之音援引華盛頓智庫戰略與國際研究中心中國研究項目副主任甘思德（Scott Kennedy）的話說，中共十九大政治局常委本身「人數可能會增加到九人，也可能減少到五人，或者就完全被取消了。我們無法確定」。
今年1月3日，親北京的港媒《星島日報》發表社論稱，「習核心」已經掃清了政治障礙，將強勢掌控十九大高層人事主導權。外界傳出中共中央政治局常委將由七人變成五人，「七上八下（67歲續任，68歲退休）」的潛規則即將改變，中紀委書記王岐山可能連任等，並非空穴來風，也是十九大的看點。
「在水一方」：常委人數或可有變，「七上八下」隨時可打破
去年9月26日，美國媒體人、阿波羅網特約評論員「在水一方」曾分析，十九大常委人數不一定會固定在7人。中共建政以來，常委人數都隨著高層政治格局需要在不斷變動之中，最近的變動是江澤民退休時為了架空胡錦濤，將常委人數從7人增至9人，習近平上台時又減到7人。因此，如果有需要，習近平在十九大上有可能增加或減少常委人數。
除此之外，「七上八下」潛規則也是江澤民當年為騙退李瑞環搞出來的，如果有需要，習近平也可以隨時打破。因此，王岐山留任常委可能性比較大。李克強不用說，肯定是在。
另外，李源潮和趙樂際二人，雖然沒有汪洋、王滬寧、栗戰書等人熱門，但是入常可能性也不是沒有。
胡春華和孫政才，雖然作為所謂「第六代」接班的可能性大減，但是二人中至少會有一人入常。因為兩人都緊跟習近平，對習近平會有助力，而不是相反。
還有，十七大時李克強一次性晉升政治局和常委會，十九大上，「習家軍」中夠資歷的地方大員中，也有可能會有一兩人沿用李克強模式，從中央委員直接晉升政治局常委。
