美國海軍的卡爾.文森號航母率領一個戰鬥群上星期四和星期五（三月二、三號）在中國海南島以東400海里處，位於帕拉塞爾群島(中國稱西沙群島)東北面。
美國海軍的大約30架噴氣式戰鬥機、直升機和其他機型星期五升空，空中始終保持8到25架飛機，另有15到20架飛機待命起飛。
航母戰鬥群指揮官詹姆斯·基爾准將說，為期兩星期的巡航沒有違反任何領土或主權聲索。他說：「我們兩星期來一直在南中國海的國際水域活動。」
卡爾.文森號航母2月19號開始在南中國海巡航。
中國宣稱對南中國海大部分海域擁有主權。每年通過這片海域的貨物價值大約為五萬億美元。附近的汶萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南也都對部分海域和島嶼有主權聲索。
中國在這一水域日漸頻繁的軍事活動引發西方擔憂。美國批評中國在南中國海軍事化的行為，同時為了這一帶的航行自由而定期進行空中和海上巡航。
